Georg Friedrich Kersting

1785-1847 German

Heldere Biedermeier-interieurs

Georg Friedrich Kersting was een Duitse schilder, vooral bekend om zijn interieurschilderijen in Biedermeier-stijl en zijn band met medekunstenaar Caspar David Friedrich. Kersting kwam uit een groot en arm gezin in Güstrow, Mecklenburg-Schwerin, en was de zoon van een glazenmaker. Hij studeerde aan de vooruitstrevende Academie van Kopenhagen tussen 1805 en 1808, waar hij de visuele helderheid van de hedendaagse Deense school overnam en een zilveren medaille won in tekenen. Kersting verhuisde in 1808 naar Dresden en sloot zich in 1813 aan bij het Vrijkorps van Lützow — een vrijwilligerseenheid van het Pruisische leger. Hij verhuisde in 1814 naar Polen om als tekendocent te werken en keerde in 1818 terug naar Meissen, waar hij trouwde en vier kinderen kreeg. Dat jaar werd hij hoofdkunstenaar bij de porseleinfabriek van Meissen, waar hij bleef tot het einde van zijn leven. Kersting was een vriend van Caspar David Friedrich, de toonaangevende Duitse romantische schilder; zijn stijl werd beïnvloed door Friedrich en hij deelde de romantische houding van die kunstenaar, zij het op een meer subjectieve manier. De twee vrienden maakten in 1810 een voettocht door het Reuzengebergte. Tijdens hun vele wandelingen met Friedrich maakten de twee talloze schetsen en natuurobservaties. Mogelijk schilderde hij de stoffage in enkele vroege werken van Friedrich — zoals Ochtend in het Reuzengebergte (1810-1811), een resultaat van hun voettocht. Hij was ook een vriend van de schilderes Louise Seidler, die hem beschreef als "een al met al prachtige en grappige kerel" en vaak als zijn model diende. In 1813 hielp Seidler Kersting om een aantal van zijn werken naar Johann Wolfgang von Goethe te sturen. Goethe was onder de indruk en raadde Groothertog Karel Augustus aan om zijn werk De Borduurster te kopen. Kerstings meest blijvende werken zijn zijn figuren in interieurs die schatplichtig zijn aan de zeventiende-eeuwse Nederlandse genreschilderkunst. Deze schilderijen voelen niettemin eigentijds aan door de afgebeelde situaties en het effect van de persoonlijkheid van de kunstenaar. De personages worden vaak van achteren gezien, zoals in het werk van Friedrich, en de scènes bieden hints van een verhaal terwijl de figuren zich privé bezighouden met alledaagse activiteiten. Een aantal van zijn werken verwijzen naar zijn tijd in het vrijwilligerskorps, de "Lützow-jagers". Hij tekende in 1813 een zelfportret ten voeten uit, waarop hij het uniform van de jagers draagt. Het schilderij Op wacht (1815) beeldt drie jagers af, waaronder de kunstenaar Ferdinand Hartmann en de schrijver Theodor Körner, die samen met Kersting vochten en sneuvelden in de oorlogen tegen de Fransen.