Georg Pencz

c.1500-1550 German

Chef des Petits Maîtres, portraitiste

Georg Pencz était un graveur, peintre et imprimeur allemand. Pencz est probablement né à Westheim, près de Bad Windsheim en Franconie. Il se rendit à Nuremberg en 1523 et rejoignit l’atelier d’Albrecht Dürer. Comme Dürer, il visita l’Italie et fut profondément influencé par l’art vénitien ; on pense qu’il collabora avec Marcantonio Raimondi. En 1525, il fut emprisonné avec les frères Barthel Beham et Hans Sebald Beham, surnommés les « peintres impies », pour avoir propagé les idées radicales de Thomas Müntzer en affirmant son incrédulité envers le baptême, le Christ et la transsubstantiation. Les trois hommes furent graciés peu après et intégrèrent le groupe connu sous le nom de « Petits Maîtres » en raison de leurs gravures minuscules, complexes et influentes. À Nuremberg, influencé par les œuvres qu’il avait vues en Italie, Pencz a peint plusieurs plafonds en trompe-l’œil dans des demeures de familles patriciennes ; l’un d’eux, dont un dessin subsiste, représente des ouvriers hissant des matériaux de construction à l’aide d’un treuil sous un ciel dégagé, créant ainsi l’illusion que la pièce est encore en chantier. Vers 1539, Pencz retourna brièvement en Italie, visitant Rome pour la première fois, avant de revenir à Nuremberg en 1540, où il devint peintre de la ville et connut son plus grand succès comme portraitiste. En tant que graveur, il figure parmi les meilleurs des « Petits Maîtres » allemands. Ses estampes remarquables incluent Les Six Triomphes de Pétrarque et La Vie du Christ (26 planches). Ses meilleures peintures sont des portraits, tels que Portrait d'un jeune homme, Portrait du maréchal Schirmer et Portrait d'Erhard Schwetzer et de sa femme. En 1550, il fut nommé peintre de cour par Albert, duc de Prusse, mais mourut à Leipzig avant d'arriver à la cour.