George Augustus Sala

1828-1895 English

Produktiver viktorianischer Journalist

George Augustus Henry Fairfield Sala war ein Autor und Journalist, der umfangreich für die Illustrated London News unter dem Kürzel G. A. S. schrieb und vor allem für seine Artikel und Leitartikel im Daily Telegraph berühmt war. Er gründete seine eigene Zeitschrift, Sala's Journal, sowie den Sydney Savage Club. Erstere war nicht erfolgreich, letzterer besteht jedoch bis heute. Sala wurde am 24. November 1828 in London geboren. Sein rechtlicher Vater Augustus John James Sala (1789–1829) war der Sohn eines Italieners, der nach London gekommen war, um Ballette in den Theatern zu arrangieren. Sein leiblicher Vater und Pate war Kapitän Charles „Henry" Fairfield, ein Bekannter seiner Mutter Henrietta Catharina Simon (1789–1860), einer Schauspielerin und Gesangslehrerin. Sie war die Tochter von Catherina Cells, einer ehemaligen Sklavin, und des Plantagenbesitzers in Demerara D. P. Simon. Seine Urgroßmutter war die karibische Unternehmerin Dorothy Thomas. Er besuchte ab 1839 die Schule in Paris, doch seine Familie kehrte aufgrund der politischen Unruhen in der Stadt nach England zurück. Er lernte Zeichnen in London und übte in seinen frühen Jahren Gelegenheitsjobs in der Bühnenmalerei (für John Medex Maddox am Princess's Theatre in London) und Buchillustration aus. Die Verbindungen seiner Mutter und seines älteren Bruders (Charles Kerrison Sala) zum Theater verschafften ihm nützliche Einführungen bei Autoren und Künstlern. Schon früh versuchte er sich im Schreiben und erregte 1851 die Aufmerksamkeit von Charles Dickens, der Artikel und Geschichten von ihm in Household Words und später in All the Year Round veröffentlichte und ihn 1856 als Sonderkorrespondenten nach Russland schickte. Etwa zur gleichen Zeit lernte er Edmund Yates kennen, mit dem er in seinen frühen Jahren bei seinen journalistischen Unternehmungen ständig verbunden war und der auch ein lebenslanger Freund des Verlegers von Penny Dreadfuls, Edwin Brett, wurde. Im Jahr 1860 begann er unter seinem Kürzel „G.A.S. Inzwischen war er 1857 Mitarbeiter des Daily Telegraph geworden, und in dieser Eigenschaft leistete er seine charakteristischste Arbeit, sei es als Auslandskorrespondent in allen Teilen der Welt oder als Verfasser von Leitartikeln („leaders") oder Spezialartikeln. Sein literarischer Stil, farbenprächtig, schwülstig, egozentrisch und voller aufgeblähter Umschreibungen, wurde vom Publikum allmählich mit seiner Vorstellung vom Daily Telegraph assoziiert; obwohl er im gebildeteren literarischen Kreis zum Gespött wurde, waren seine Artikel stets voller interessanter Inhalte und trugen dazu bei, den Ruf der Zeitung zu festigen. Er legte eine große Bibliothek an und unterhielt ein ausgeklügeltes System zur Führung von Commonplace-Büchern, sodass er auf Abruf über jedes denkbare Thema schreiben konnte, in der Gewissheit, dass er in seinen Artikel genug Schein oder Substanz spezieller Informationen einbringen würde, um ihn für ein nicht sehr kritisches Publikum zu einer exzellenten Lektüre zu machen; und seine außergewöhnliche Fähigkeit, niemals dieselbe Sache zweimal auf dieselbe Weise zu sagen, hatte selbst für diejenigen, die anspruchsvoller waren, eine Art „sportliches" Interesse. Ebenfalls 1857 wurde Sala einer der Gründer des Sydney Savage Club, der bis heute blüht. Er erzielte ein hohes Einkommen aus dem Telegraph und anderen Quellen, konnte sein Geld jedoch nie behalten. 1879 schrieb Sala eine derbe Pantomime mit dem Titel Harlequin Prince Cherrytop, die später als Monolog adaptiert wurde, manchmal The Sod's Opera genannt wird und oft fälschlicherweise Gilbert und Sullivan zugeschrieben wird. Drei Jahre später veröffentlichte er einen pornografischen Roman über Flagellationserotik mit dem Titel The Mysteries of Verbena House (unter dem Pseudonym Etonensis) sowie einen Reisebericht über Nordamerika. Im Jahr 1892, als sein populärer Ruf auf seinem Höhepunkt war, startete er eine Wochenzeitung namens Sala's Journal, die jedoch ein katastrophaler Misserfolg war; 1895 musste er seine Bibliothek mit 13.000 Bänden verkaufen. Lord Rosebery gewährte ihm eine Zivillistenrente von 100 Pfund pro Jahr, doch er war ein gebrochener Mann und starb am 8. Dezember 1895 in Brighton, England. Sala veröffentlichte viele Bände mit Fiktion, Reiseberichten und Essays und editierte verschiedene andere Werke, aber sein Metier war der kurzlebige Journalismus; und sein Name geht als vielleicht der populärste und wortgewandteste Zeitungsmann seiner Zeit in die Nachwelt ein. Während eines Besuchs in Australien im Jahr 1885 prägte Sala den Ausdruck „Marvellous Melbourne Frau George Augustus Sala starb am 31. Dezember 1885 in Melbourne, Victoria, Australien, nach einer sehr kurzen Krankheit. Im Jahr 1890 heiratete Sala eine zweite Ehefrau, Bessie Stannard, die die Schwägerin des Schriftstellers John Strange Winter [Henrietta Vaughan Stannard] war.