George Chambers
Mestre da pintura marinha inglesa
George Hyde Chambers foi um pintor marinista inglês. Chambers nasceu em uma área pobre da classe trabalhadora de Whitby, Yorkshire; era o segundo filho de um marinheiro e sua mãe recebia hóspedes para complementar a renda familiar. Aos 8 anos, trabalhava nos barcos carvoeiros do porto da cidade. Aos 10, serviu como moço de convés em uma embarcação costeira e, posteriormente, tornou-se aprendiz do capitão de um brigue que comerciava no Mediterrâneo e no Báltico. Demonstrou ter um talento inato para a arte e impressionou tanto os capitães e tripulações locais com suas decorações de navios que o armador o liberou do contrato de aprendizagem para que pudesse se dedicar integralmente à pintura. Ao retornar a Whitby, passou a trabalhar como pintor residencial e teve aulas de desenho em seu tempo livre. Em 1825, Chambers viajou num navio mercante para Londres, onde foi muito ajudado por Christopher Crawford, outrora de Whitby, mas então proprietário do pub Waterman's Arms em Wapping. As suas obras, penduradas na sala dos cavalheiros da estalagem, revelaram-se populares junto da clientela náutica e garantiram a Chambers as suas primeiras encomendas, embora ele também tenha trabalhado como pintor de cenários (1827–28) no Panorama de Londres de Thomas Hornor, no Coliseu de Londres, em Regent's Park, e no Teatro Pavilhão, em Whitechapel (1830–31). Em 1829, dois dos seus quadros foram comprados pelo Almirante Thomas Capel, que chamou a atenção de outros oficiais, incluindo o Almirante Lorde Mark Kerr, para os seus méritos. Este último, por sua vez, garantiu-lhe o patrocínio do Rei Guilherme IV e da Rainha Adelaide em 1831–32, tornando-se Chambers, a partir de então, um artista consagrado. Exibiu apenas três obras na Academia Real entre 1828–29 e 1838, mas muitas mais na Instituição Britânica (1827–40), na Sociedade de Artistas Britânicos (1829–38) e na Antiga Sociedade de Aguarelas (1834–40), da qual foi eleito membro em 1834. Chambers foi um talentoso desenhista e aquarelista, além de um consumado pintor a óleo, frequentemente trabalhando com uma bravura fluida e colorida em vistas como Uma Brisa Fresca ao Largo de Cowes e Um Boier Holandês numa Brisa Fresca (Museu Marítimo Nacional, Greenwich), sendo esta última fruto de sua única viagem artística substancial aos Países Baixos em 1837. Sua encomenda "de aparato" mais importante do período posterior foi O Bombardeio de Argel, 1816 por Lord Exmouth, encomendada pelos amigos do almirante para a Galeria Naval do Hospital de Greenwich em 1836 (atualmente no Museu Marítimo Nacional), provavelmente por intermédio de E.H. Locker do Hospital, ex-secretário de Exmouth. Ele também pintou outros dois quadros para a Galeria. A carreira de Chambers foi prejudicada por sua timidez em se autopromover e, quando começava a alcançar o sucesso, foi interrompida precocemente por problemas crônicos de saúde. Uma viagem à Madeira no verão de 1840 não trouxe melhoras e ele faleceu de insuficiência cardíaca em Brighton, em 29 de outubro de 1840. Ele deixou uma viúva e três filhos. Seus dois filhos, George William Crawford Chambers (1829–1878) e William Henry Chambers (1834–1890), também foram pintores de marinhas. Seu irmão mais novo, Thomas, tornou-se pintor de marinhas e paisagista nos Estados Unidos.