George Chandler Whipple

1866 - 1924 American

Pioneiro da saúde pública.

George Chandler Whipple foi um engenheiro civil americano e um especialista no campo da microbiologia sanitária. Sua carreira estendeu-se de 1889 a 1924 e ele é mais conhecido como co-fundador da Escola de Saúde Pública de Harvard. Whipple publicou alguns dos livros mais importantes na história inicial da saúde pública e da microbiologia aplicada. Whipple nasceu em 1866 na pequena cidade de New Boston, em New Hampshire, localizada a algumas milhas diretamente a oeste de Manchester, em New Hampshire. Ele passou a maior parte de sua infância no subúrbio de Chelsea, em Boston, onde seu pai administrava uma loja de ferragens. Formou-se pelo Massachusetts Institute of Technology em 1889, com um bacharelado em ciências em engenharia civil. Enquanto estudante no MIT, Whipple foi profundamente influenciado por William T. Sedgwick. Ele também interagiu com o Dr. Thomas M. Drown e seus colegas de estudo George W. Fuller e Allen Hazen. Mais tarde, Whipple realizou estudos de pós-graduação no Stevens Institute of Technology em Hoboken, Nova Jersey. Seus dois primeiros empregos foram em empresas de serviços de água: como diretor do Laboratório de Chestnut Hill no Boston Water Works (1889–97) e como diretor do Laboratório de Mt. Prospect no Departamento de Abastecimento de Água de Brooklyn (1897–1904). Durante seu tempo em ambas as instituições, ele reuniu o material para produzir sua obra seminal The Microscopy of Drinking Water. Foi o primeiro texto dedicado exclusivamente à identificação e catalogação de organismos aquáticos microscópicos que interferiam nas fontes de água potável. O livro incluía muitos itens notáveis, mas dois merecem menção especial. Primeiro, para determinar a transparência/turbidez nos reservatórios, Whipple modificou o disco de Secchi original, todo branco, para «…um disco de aproximadamente 8 polegadas de diâmetro, dividido em quadrantes pintados alternadamente de preto e branco como o alvo de uma mira de nível…» O disco de Secchi preto e branco é o disco padrão atualmente usado em investigações limnológicas e estudos de qualidade da água marinha. Segundo, o capítulo 9 de seu livro organizou pela primeira vez o que se sabia sobre odores nos suprimentos de água e como algas e outros microrganismos contribuíam para odores problemáticos. Em 1904, Whipple juntou-se a Allen Hazen em uma empresa de consultoria. Seus escritórios ficavam na cidade de Nova York e atendiam clientes em todos os Estados Unidos. Hazen liderava a maioria dos trabalhos de consultoria e Whipple "prestava associação consultiva nominal" nos anos posteriores. Em 1914, o nome da empresa foi alterado para Hazen, Whipple and Fuller quando Weston E. Fuller tornou-se sócio. Outro pioneiro da engenharia sanitária, Malcolm Pirnie, ingressou na empresa em 1911 e cinco anos depois tornou-se sócio. Com a morte de Hazen em 1930, os registros e livros da empresa passaram para as mãos de Pirnie. Whipple trabalhou diretamente com o Distrito de Água de Portland, Maine, em 1908 e 1924. Em ambas as ocasiões, ele recomendou que a filtração da água do Lago Sebago não era necessária. Para outros suprimentos de água, ele fez a recomendação oposta. Em 1922, ele recomendou que a maioria dos suprimentos de água superficial fosse filtrada, pois essas fontes de água raramente eram protegidas contra contaminação. Hazen e Whipple foram contratados pela cidade de Pittsburgh em 1910 para investigar a necessidade de substituir o sistema de esgoto combinado da cidade, que não possuía estação de tratamento de esgoto, por um sistema de esgoto separado e uma estação de tratamento. Eles recomendaram que não houvesse alterações no sistema existente. Na época, seu relatório foi aclamado como "o relatório mais importante sobre esgotamento sanitário e disposição de esgotos realizado nos Estados Unidos". Mais tarde, no século XX, com uma maior compreensão por parte da engenharia dos impactos ambientais dos transbordamentos de esgotos combinados e dos requisitos regulatórios para seu controle, o relatório não receberia hoje os mesmos elogios que recebeu em 1910. Enquanto sócio da Hazen and Whipple, ele também foi professor consultor de abastecimento de água e disposição de esgotos no Instituto Politécnico do Brooklyn de 1907 a 1911. A formação inicial de Whipple em bacteriologia o preparou para avaliar o uso do cloro na desinfecção dos suprimentos de água. No início de 1906, Whipple visitou a Europa e percorreu várias instalações que utilizavam diversas formas de cloro para a desinfecção da água potável. Ele apresentou suas descobertas da viagem em uma conferência da AWWA em junho de 1906. Em seu artigo, ele observou que, embora fosse improvável que "produtos químicos tóxicos" fossem adicionados à água potável para matar bactérias, poderia haver alguma consideração sobre a desinfecção química no futuro. Após sua apresentação, o público o atacou verbalmente apenas por sugerir o uso de produtos químicos para a desinfecção da água potável. Nem os engenheiros sanitários nem o público em geral estavam preparados para a desinfecção química. Em 1899, Jersey City, Nova Jersey, contratou a construção de um novo abastecimento de água no rio Rockaway, que ficava a 23 milhas a oeste da cidade. O abastecimento de água incluía uma barragem, um reservatório e uma tubulação de 23 milhas e foi concluído em 23 de maio de 1904. Como era comum nesse período, nenhum tratamento (exceto a retenção e sedimentação favorecidas pelo reservatório de Boonton) foi fornecido ao abastecimento de água. Os funcionários da cidade não estavam satisfeitos com o projeto entregue pela empresa privada de água e entraram com uma ação na Corte de Chancelaria de Nova Jersey. Entre as muitas reclamações dos funcionários de Jersey City estava a alegação de que a água fornecida à cidade não era "pura e saudável" conforme exigido pelo contrato. Whipple testemunhou como perito para o autor em ambos os julgamentos. No primeiro julgamento, ele testemunhou que a água fornecida à cidade estava contaminada com bactérias provenientes de descargas de esgoto na bacia hidrográfica acima do reservatório. Outras testemunhas especializadas para os autores incluíram Earle B. Phelps, Charles-Edward A. Winslow e William T. Sedgwick. No segundo julgamento, Whipple atacou a proposta de John L. Leal de tratar a água do reservatório com cloreto de cal (hipoclorito de cálcio). Em vez disso, ele recomendou a construção de esgotos na bacia hidrográfica e uma estação de tratamento que descarregaria os resíduos tratados abaixo do reservatório. O sistema de cloração foi declarado um sucesso pelo Mestre Especial, William J. Magie, e considerado capaz de fornecer a Jersey City água "pura e saudável". Apesar de sua oposição à cloração do abastecimento de água de Jersey City, Whipple recomendou a adição de cloreto de cal antes dos filtros lentos de areia em Poughkeepsie, Nova York. Sua recomendação foi rapidamente adotada em 17 de março de 1909, tornando o abastecimento de água de Poughkeepsie a terceira fonte de água potável nos EUA a receber desinfecção contínua com cloro (após Jersey City [26 de setembro de 1908] e a estação de tratamento de Little Falls, Nova Jersey [4 de fevereiro de 1909]). A carreira de Whipple teve uma virada importante em 1911, quando foi nomeado Professor Gordon McKay de Engenharia Sanitária na Universidade de Harvard, cargo que ocupou até sua morte. Sua nomeação foi um tanto incomum mesmo naquela época, devido ao fato de ele possuir apenas um bacharelado em ciências. No entanto, suas extensas pesquisas e publicações, sua liderança técnica e seu cargo no Instituto Politécnico do Brooklyn o prepararam para suas novas responsabilidades. Juntamente com seu mentor, William T. Sedgwick, e Milton J. Rosenau, Whipple fundou a Escola de Saúde Pública em 1913, apoiada conjuntamente pela Universidade de Harvard e pelo MIT. Em 1922, a escola conjunta tornou-se a Harvard School of Public Health, e Whipple ministrou cursos sob o currículo. Whipple foi um voluntário e conselheiro ativo da Cruz Vermelha Americana. Em 1917, com o posto de major, foi nomeado Comissário Adjunto na Rússia. Whipple, juntamente com seus colegas C.-E. A. Winslow e Malcolm Pirnie, fazia parte de um grande grupo de pessoas que viajaram para a Rússia durante o período do governo de Kerensky. Ele também atuou como chefe do Departamento de Saneamento da Liga das Sociedades da Cruz Vermelha em Genebra, Suíça. Nessa função, estudou o tifo exantemático na Romênia. Whipple foi também o autor de uma técnica, chamada Índice de Whipple, para medir o grau em que as idades dos respondentes nas pesquisas eram afetadas pelo arredondamento ou outros tipos de declarações incorretas influenciadas culturalmente. Durante sua vida adulta, Whipple viveu principalmente em Nova York e em Cambridge, Massachusetts. Em 29 de junho de 1893, ele se casou com Mary E. Rayner de Chelsea, Massachusetts. Eles tiveram uma filha e um filho: Marion (Sra. Gerald M. Keith) e Joseph Rayner Whipple. Whipple emprestou seu nome ao Instituto de Extensão da Vida como membro do Conselho de Referência em Higiene – Administração de Saúde Pública. O instituto, fundado em 1913, promoveu várias medidas úteis de saúde pública, incluindo o desenvolvimento de fontes de água não contaminadas. No entanto, também promoveu a eugenia, um movimento biossocial que incluía a esterilização de pessoas com defeitos.