乔治·弗雷德里克·沃茨

1817 - 1904 English

乔治·弗雷德里克·沃茨

绘制人类情感的普世寓言

乔治·弗雷德里克·瓦茨是一位与象征主义运动相关的英国画家和雕塑家。他曾说：“我画的是思想，而非事物。”瓦茨在世时便因其寓言作品而声名远扬，例如《希望》以及《爱与生命》。这些画作本意是构成一部名为“生命之屋”的宏大象征组画的一部分，在这部作品中，生命中的情感与追求都将通过一种普世的象征语言加以呈现。 瓦茨出生于伦敦市中心的马里波恩，出生之日恰逢乔治·弗里德里克·亨德尔的诞辰（他也因此得名），其父是一位贫穷的钢琴制造商，母亲是其父的第二任妻子。他自幼体弱多病，母亲在他年幼时便去世，父亲在家中以保守的基督教义以及《伊利亚特》等古典名著对他进行教育。前者使他对传统宗教终生反感，而后者则对其艺术创作产生了持续深远的影响。他很早就展现出艺术天赋，10岁起师从威廉·贝内斯学习雕塑，并开始潜心研习埃尔金大理石雕（后来他曾写道：“我完全是从它们那里学到了技艺”），随后于18岁时进入皇家艺术学院就读。1837年，他首次在学院展出作品。与此同时，他也开启了肖像画生涯，并得到了年龄相仿的亚历山大·康斯坦丁·艾奥尼德斯的资助，两人后来更成为挚友。 他凭借一幅名为《卡拉塔库斯》的画作进入公众视野，该作品参加了1843年为威斯敏斯特新议会大厦设计壁画的竞赛。瓦茨在这次竞赛中获得了一等奖，该竞赛旨在推动以爱国主题为核心的叙事性绘画创作，以契合国家立法机构的气质。尽管瓦茨最终对威斯敏斯特的装饰工程贡献甚微，但他却由此萌生了一个宏伟构想：在一座建筑内布满壁画，展现人类精神与社会的演进历程。 然而，威斯敏斯特竞赛的奖金资助了瓦茨从1843年起对意大利的长期访问。在意大利期间，他住在卡萨·费罗尼和卡雷吉别墅，并与英国大使、第四代霍兰男爵亨利·福克斯及其妻子奥古斯塔结为好友。同样在意大利期间，瓦茨开始创作风景画，并深受米开朗基罗的西斯廷礼拜堂和乔托的斯克罗威尼礼拜堂的启发。1847年，仍在意大利的瓦茨以一幅阿尔弗雷德大帝的画作参加了英国议会大厦的新竞赛，作品题为《阿尔弗雷德激励撒克逊人海上迎敌以阻止丹麦人登陆》，该作品虽为爱国题材，却借鉴了菲迪亚斯的灵感。1847年4月，瓦茨离开佛罗伦萨返回伦敦，原计划仅作短暂停留，最终却定居了下来。 在19世纪60年代，瓦茨的作品显示出罗塞蒂的影响，常常强调感官愉悦和丰富的色彩。这些画作中包括他年轻妻子、女演员埃伦·特里的肖像，她比他小30岁——经共同好友汤姆·泰勒介绍，两人于1864年2月20日结婚，此时距离她17岁生日仅差七天。婚后不到一年，她便与另一名男子私奔，瓦茨不得不与她离婚。到了19世纪70年代，瓦茨与罗塞蒂及唯美主义运动的关系发生了变化，他的作品日益将古典传统与刻意躁动不安的画面质感相结合，以暗示生命与进化的动态能量，以及生命的脆弱与短暂。这些作品构成了《生命之屋》修订版的一部分，受到比较宗教学创始人马克斯·缪勒思想的影响。瓦茨希望在对精神理念与现代科学（尤其是达尔文进化论）的宏大综合中，追溯不断演变的“世界各民族的[神话体系]”。 他两次拒绝了维多利亚女王授予的准男爵爵位，于1867年当选为皇家艺术研究院院士，并于1902年接受成为新设立的功绩勋章（OM）的创始成员之一——用他自己的话说，这是代表全体英国艺术家接受的。该勋章名单于1902年6月26日公布的1902年加冕荣誉名录中宣布，他于1902年8月8日在白金汉宫从爱德华七世国王手中接受了勋章徽章。 在瓦茨晚期的画作中，他的创作抱负转化为神秘的意象，例如《星系的播种者》，在这幅作品中，瓦茨似乎预示了抽象艺术的诞生。这幅画将上帝描绘成一个几乎不可见的形体，置身于充满活力的星辰与星云图案之中。瓦茨的其他一些晚期作品似乎也预示了毕加索蓝色时期的绘画风格。他作为肖像画家也备受推崇。他的肖像画描绘了当时最重要的男男女女，旨在构建一座“名人堂”。

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