喬治·弗雷德里克·瓦茲

1817 - 1904 English

喬治·弗雷德里克·瓦茲

繪製人類情感的普世寓言

喬治·弗雷德里克·瓦茲是一位與象徵主義運動相關的英國畫家和雕塑家。他曾說：「我畫的是思想，而非事物。」瓦茲在世時便因其寓言作品而聲名遠揚，例如《希望》以及《愛與生命》。這些畫作原計劃構成一部名為「生命之屋」的宏大象徵組畫的一部分，在這部作品中，生命中的情感與追求都將透過一種普世的象徵語言加以呈現。 瓦茨出生於倫敦市中心的馬里波恩，出生之日恰逢喬治·弗里德里克·韓德爾的誕辰（他也因此得名），其父是一位貧窮的鋼琴製造商，母親是其父的第二任妻子。他自幼體弱多病，母親在他年幼時便去世，父親在家中以保守的基督教義以及《伊利亞特》等古典名著對他進行教育。前者使他對傳統宗教終生反感，而後者則對其藝術創作產生了持續深遠的影響。他很早就展現出藝術天賦，10歲起師從威廉·貝內斯學習雕塑，並開始潛心研習埃爾金大理石雕（後來他曾寫道：「我完全是從它們那裡學到了技藝」），隨後於18歲時進入皇家藝術學院就讀。1837年，他首次在學院展出作品。與此同時，他也開啟了肖像畫生涯，並得到了年齡相仿的亞歷山大·康斯坦丁·艾奧尼德斯的資助，兩人後來更成為摯友。 他憑藉一幅名為《卡拉塔庫斯》的畫作進入公眾視野，該作品參加了1843年為西敏新國會大廈設計壁畫的競賽。瓦茲在這次競賽中獲得一等獎，該競賽旨在推動以愛國主題為核心的敘事性繪畫創作，以契合國家立法機構的氣質。儘管瓦茲最終對西敏的裝飾工程貢獻甚微，但他卻由此萌生了一個宏偉構想：在一座建築內佈滿壁畫，展現人類精神與社會的演進歷程。 然而，威斯敏斯特競賽的獎金資助了瓦茨從1843年起對義大利的長期訪問。在義大利期間，他住在卡薩·費羅尼和卡雷吉別墅，並與英國大使、第四代霍蘭男爵亨利·福克斯及其妻子奧古斯塔結為好友。同樣在義大利期間，瓦茨開始創作風景畫，並深受米開朗基羅的西斯汀禮拜堂和喬托的斯克罗威尼禮拜堂的啟發。1847年，仍在義大利的瓦茨以一幅阿爾弗雷德大帝的畫作參加了英國國會大廈的新競賽，作品題為《阿爾弗雷德激勵撒克遜人海上迎敵以阻止丹麥人登陸》，該作品雖為愛國題材，卻借鑑了菲迪亞斯的靈感。1847年4月，瓦茨離開佛羅倫斯返回倫敦，原計劃僅作短暫停留，最終卻定居了下來。 在19世紀60年代，瓦茨的作品顯示出羅塞蒂的影響，常常強調感官愉悅和豐富的色彩。這些畫作中包括他年輕妻子、女演員埃倫·特里的肖像，她比他小30歲——經共同好友湯姆·泰勒介紹，兩人於1864年2月20日結婚，此時距離她17歲生日僅差七天。婚後不到一年，她便與另一名男子私奔，瓦茨不得不與她離婚。到了19世紀70年代，瓦茨與羅塞蒂及唯美主義運動的關係發生了變化，他的作品日益將古典傳統與刻意躁動不安的畫面質感相結合，以暗示生命與進化的動態能量，以及生命的脆弱與短暫。這些作品構成了《生命之屋》修訂版的一部分，受到比較宗教學創始人馬克斯·繆勒思想的影響。瓦茨希望在對精神理念與現代科學（尤其是達爾文進化論）的宏大綜合中，追溯不斷演變的「世界各民族的［神話體系］」。 他兩次拒絕了維多利亞女王授予的準男爵爵位，於1867年當選為皇家藝術研究院院士，並於1902年接受成為新設立的功績勳章（OM）的創始成員之一——用他自己的話說，這是代表全體英國藝術家接受的。該勳章名單於1902年6月26日公佈的1902年加冕榮譽名錄中宣佈，他於1902年8月8日在白金漢宮從愛德華七世國王手中接受了勳章徽章。 在瓦茨晚期的畫作中，他的創作抱負轉化為神祕的意象，例如《星系的播種者》，在這幅作品中，瓦茨似乎預示了抽象藝術的誕生。這幅畫將上帝描繪成一個幾乎不可見的形體，置身於充滿活力的星辰與星雲圖案之中。瓦茨的其他一些晚期作品似乎也預示了畢卡索藍色時期的繪畫風格。他作為肖像畫家也備受推崇。他的肖像畫描繪了當時最重要的男男女女，旨在構建一座「名人堂」。

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