Georgina Burne Hetley

1832 - 1898 New Zealander

Pionnière aquarelle botanique NZ

Georgina Burne Hetley était une artiste et écrivaine néo-zélandaise. Son livre The Native Flora of New Zealand a été publié en anglais et en français. Hetley est née à Battersea, Surrey, Angleterre le 27 mai 1832. Elle était la deuxième fille des dix enfants d'Annette et Dugald McKellar, un médecin. La famille a déménagé à Madère, Portugal quand Hetley avait environ 10 ans, quittant l'île en 1852 pour la Nouvelle-Zélande lorsque son père est décédé. Annette McKellar, ses enfants et deux domestiques sont arrivés à New Plymouth sur le St Michael en décembre 1853. Annette McKellar a acheté un bloc d'environ cinquante acres de terrain à Omata, six miles au sud de New Plymouth. Elle a appelé leur ferme Fernlea. Hetley a ensuite épousé un autre colon, Charles Hetley, dans l'église d'Omata le 2 juin 1856 et a déménagé à la ferme de Brookwood. Juste avant leur premier anniversaire de mariage, Charles est décédé, laissant Hetley avec un fils nouveau-né, Charles Frederick Hetley. Cela a conduit Hetley à vendre sa ferme deux ans plus tard et à retourner à Fernlea pour vivre avec sa mère. Hetley a vécu à Taranaki jusqu'en 1860, lorsque la première guerre de Taranaki a éclaté. Le conflit a conduit Annette McKellar à déplacer sa famille vers New Plymouth. Fernlea a été incendié dans le conflit qui a suivi, bien que la famille l'ait reconstruit plus tard. Pendant son séjour à Taranaki, Hetley a commencé à dessiner des croquis et des aquarelles de la ferme et des paysages environnants. Elle a continué cette pratique après le déménagement à New Plymouth, peignant les scènes urbaines de New Plymouth, Waikato et Auckland. Entre 1863 et la fin des années 1870, elle a voyagé à Queensland et a dessiné les stations locales. Elle et son fils ont déménagé à Auckland avant 1879. En 1879, Hetley a exposé avec la Auckland Society of Artists. En 1885, elle a remporté le premier prix à la New Zealand Industrial Exhibition à Wellington pour ses peintures de plantes indigènes. Suite à une conférence sur un voyage botanique à Nelson donnée par Thomas Frederic Cheeseman au Auckland Museum en 1881 — et avec l'encouragement considérable de celui-ci — Hetley a été inspirée à écrire un guide complet de la flore de la Nouvelle-Zélande. Cela s'inscrirait dans le style du livre du Dr Walter Buller sur les oiseaux de Nouvelle-Zélande publié en 1873. En 1884, elle avait commencé à travailler sur un livre de plantes natives, The Native Flowers of New Zealand Illustrated in Colours, se lançant (avec le soutien du gouvernement et de la Union Steamship Company) dans un voyage autour de la Nouvelle-Zélande pour obtenir des spécimens vivants. Elle a collecté des plantes du North Island et a voyagé au South Island pour collecter des spécimens de Nelson, Greymouth et Arthur's Pass. Elle a passé six semaines à Christchurch, à dessiner les plantes dans leurs jardins botaniques qui provenaient de lieux où elle ne pouvait pas se rendre. Cela incluait Stewart Island et les Chatham Islands. Hetley s'est rendue en Angleterre pour chercher un éditeur, recevant l'aide des autorités de Kew en chemin, et les chromolithographies ont finalement été produites en 1888 par Leighton Brothers. Les planches ont également eu la distinction d'être publiées dans une édition française un an plus tard. L'inclusion dans le livre de Loranthus adamsii est notable car ce gui indigène a été découvert par Mr James Adams des champs aurifères de Thames peu avant qu'il ne s'éteigne. Sans le travail d'artistes botanistes tels que Hetley, il n'y aurait aucune trace de l'apparence véritable de cette plante. À Londres, son travail a été exposé à la Colonial and Indian Exhibition. Hetley retourna en Nouvelle-Zélande en 1889 et exposa ses illustrations de la flore néo-zélandaise à la bibliothèque de l'Assemblée générale à Wellington. Elle organisa également une autre grande exposition, comprenant 150 peintures au total, au musée d'Auckland. Hetley vécut à Auckland pour le reste de sa vie, y mourant après une longue maladie, le 29 août 1898. En 2017, Hetley a été sélectionnée parmi les « 150 femmes en 150 mots » de la Royal Society Te Apārangi, célébrant les contributions des femmes au savoir en Nouvelle-Zélande.