Georgina Burne Hetley

1832 - 1898 New Zealander

Pionier NZ botanische aquarellen

Georgina Burne Hetley was een Nieuw-Zeelandse kunstenaar en schrijver. Haar boek The Native Flora of New Zealand werd in het Engels en Frans gepubliceerd. Hetley werd geboren in Battersea, Surrey, Engeland op 27 mei 1832. Ze was de tweede dochter van tien kinderen van Annette en Dugald McKellar, een dokter. De familie verhuisde naar Madeira, Portugal toen Hetley ongeveer 10 jaar oud was, en vertrok in 1852 naar New Zealand toen haar vader stierf. Annette McKellar, haar kinderen en twee bedienden arriveerden in december 1853 in New Plymouth op de St Michael. Annette McKellar kocht een stuk van ongeveer vijftig acres land in Omata, zes mijl ten zuiden van New Plymouth. Ze noemde hun boerderij Fernlea. Hetley trouwde vervolgens op 2 juni 1856 in de kerk van Omata met een andere kolonist, Charles Hetley, en verhuisde naar de Brookwood-boerderij. Net voor hun eerste trouwdag stierf Charles, waardoor Hetley een pasgeboren zoon, Charles Frederick Hetley, achterliet. Dit leidde ertoe dat Hetley haar boerderij twee jaar later verkocht en terugkeerde naar Fernlea om met haar moeder te leven. Hetley leefde in Taranaki tot 1860 toen de Eerste Taranaki-oorlog uitbrak. Het conflict leidde ertoe dat Annette McKellar haar familie verhuisde naar New Plymouth. Fernlea werd in het daaropvolgende conflict verbrand, hoewel de familie het later herbouwde. Terwijl ze in Taranaki was, begon Hetley met het tekenen van sketches en waterkleuren van de boerderij en de omliggende landschappen. Ze bleef deze praktijk voortzetten na de verhuizing naar New Plymouth en schilderde de urbane scenes in New Plymouth, Waikato en Auckland. Tussen 1863 en de late jaren 1870 reisde ze naar Queensland en sketchede lokale stations. Ze en haar zoon verhuisden naar Auckland vóór 1879. In 1879 exposeerde Hetley met de Auckland Society of Artists. In 1885 won ze de eerste prijs op de New Zealand Industrial Exhibition in Wellington voor haar schilderijen van inheemse planten. Na een lezing over een botanische trip naar Nelson, gegeven door Thomas Frederic Cheeseman in het Auckland Museum in 1881 — en met aanzienlijke aanmoediging van hem — werd Hetley geïnspireerd om een uitgebreide gids te schrijven over de flora van Nieuw-Zeeland. Dit zou in de stijl volgen van het boek van Dr. Walter Buller over Nieuw-Zeelandse vogels dat in 1873 was gepubliceerd. In 1884 had ze begonnen met werk aan een boek over inheemse planten, The Native Flowers of New Zealand Illustrated in Colours, en begon ze (met steun van de overheid en de Union Steamship Company) aan een reis rond Nieuw-Zeeland om levende specimens te verkrijgen. Ze verzamelde planten van het North Island en reisde naar het South Island om specimens te verzamelen uit Nelson, Greymouth en Arthur's Pass. Ze bracht zes weken door in Christchurch, waar ze de planten in hun botanische tuinen schetste die kwamen uit plaatsen waar ze niet kon reizen. Dit omvatte Stewart Island en de Chatham Islands. Hetley ging naar Engeland om een uitgever te zoeken, waarbij ze langs de weg assistentie kreeg van de autoriteiten van Kew, en de chromolithografieën werden uiteindelijk in 1888 geproduceerd door Leighton Brothers. De platen hadden ook het voorrecht een jaar later in een Franse editie te worden gepubliceerd. De opname in het boek van Loranthus adamsii is opmerkelijk, omdat deze inheemse mistletoe kort voordat hij uitstierf werd ontdekt door Mr James Adams van de Thames-goudvelden. Zonder het werk van botanische kunstenaars zoals Hetley zou er geen record zijn van hoe deze plant er echt uitzag. Terwijl ze in London was, werd haar werk tentoongesteld op de Colonial and Indian Exhibition. Hetley keerde in 1889 terug naar New Zealand en exposeerde haar New Zealand flora in de General Assembly Library in Wellington. Ze hield ook een andere grote expositie, in totaal 150 schilderijen, in het Auckland Museum. Hetley leefde de rest van haar leven in Auckland, waar ze na een lange ziekte overleed op 29 augustus 1898. In 2017 werd Hetley geselecteerd als een van de "150 vrouwen in 150 woorden" van de Royal Society Te Apārangi, ter ere van de bijdragen van vrouwen aan kennis in New Zealand.