Gérard de Lairesse

1641-1711 Flemish

Peintre et théoricien classique néerlandais

Gerard ou Gérard (de) Lairesse était un peintre et théoricien de l'art du Siècle d'or néerlandais. Ses talents variés s'étendaient à la musique, à la poésie et au théâtre. De Lairesse fut influencé par le Pérousin Cesare Ripa, par des peintres classiques français tels que Charles Le Brun et Simon Vouet, ainsi que par des auteurs comme Pierre Corneille et Jean Racine. Son importance s'accrut dans la période suivant la mort de Rembrandt. Ses traités sur la peinture et le dessin, Grondlegginge Ter Teekenkonst (1701), fondé sur la géométrie, et Groot Schilderboek (1707), exercèrent une influence considérable sur les peintres du XVIIIe siècle. De Lairesse est né à Liège et était le deuxième fils du peintre Renier de Lairesse (1597-1667). Il a étudié l'art auprès de son père puis, à partir de 1655, auprès de Bertholet Flemalle. À partir de 1660, il travailla à Cologne et à Aix-la-Chapelle pour Maximilien-Henri de Bavière. En 1664, De Lairesse quitta précipitamment Liège après qu'une liaison avec deux sœurs, qui lui servaient de modèles, eut provoqué des ennuis. Il voyagea vers le nord avec une jeune fille nommée Marie Salme et l'épousa à Visé. Le couple s'installa à Utrecht, où un fils fut baptisé en avril 1665. Lorsque son talent d'artiste fut découvert par le marchand d'art Gerrit van Uylenburgh, il déménagea à Amsterdam. De Lairesse arriva avec son violon, instrument avec lequel il impressionna Jan van Pee et probablement Anthonie Claesz de Grebber dans l'atelier d'Uylenburgh. En 1670 naquit un fils, Abraham ; le graveur Abraham Blooteling, avec qui il collaborait, fut témoin au baptême ; un autre fils fut baptisé en 1673. En 1671, lorsque Van Uylenburgh tenta de vendre 13 tableaux à Frédéric-Guillaume, électeur de Brandebourg, Hendrick Fromantiou conseilla avec succès à l'électeur de renvoyer 12 œuvres comme étant des faux. Fromantiou affirmait que ces tableaux étaient des copies d'œuvres italiennes et qu'il pouvait en indiquer les originaux en Hollande. De Lairesse fut l'une des 51 personnes sollicitées en raison de leur expertise. Quelque temps plus tard, De Lairesse s'installa dans le Spinhuissteeg où il devint membre de la société littéraire Nil volentibus arduum, qui semble s'être réunie chez lui de 1676 à 1681. En 1682, il vendit des exemplaires de partitions composées par Lully. En mai 1684, il loua la maison voisine de Caspar Barlaeus. Ses élèves Philip Tideman et Louis Abry y résidaient également. De Lairesse a réalisé des peintures décoratives pour le palais de Soestdijk entre 1676 et 1683. En 1684, il s'installa à La Haye où il travailla pendant un an. En 1685, il peignit des œuvres pour le palais du Loo. Entre 1688 et 1689, il décora la chambre du conseil civil du Hof van Holland au Binnenhof, aujourd'hui connue sous le nom de salle Lairesse, avec sept tableaux ayant pour sujets l'histoire de la République romaine, tous présentant une iconographie juridique remarquable.