Gerard de Lairesse

1641-1711 Flemish

Invloedrijke Nederlandse classicistische schilder

Gerard of Gérard (de) Lairesse was een kunstschilder en kunsttheoreticus uit de Nederlandse Gouden Eeuw. Zijn brede scala aan vaardigheden omvatte muziek, poëzie en theater. De Lairesse werd beïnvloed door de Perugino Cesare Ripa, Franse classicistische schilders zoals Charles Le Brun en Simon Vouet, en auteurs zoals Pierre Corneille en Jean Racine. Zijn belang groeide in de periode na de dood van Rembrandt. Zijn verhandelingen over schilderen en tekenen, Grondlegginge Ter Teekenkonst (1701), gebaseerd op meetkunde, en Groot Schilderboek (1707), waren zeer invloedrijk voor 18e-eeuwse schilders. De Lairesse werd geboren in Luik en was de tweede zoon van de schilder Renier de Lairesse (1597-1667). Hij studeerde kunst bij zijn vader en vanaf 1655 bij Bertholet Flemalle. Vanaf 1660 werkte hij in Keulen en Aken voor Maximiliaan Hendrik van Beieren. In 1664 vluchtte De Lairesse uit Luik nadat een affaire met twee zusters, die zijn modellen waren, tot moeilijkheden had geleid. Hij reisde naar het noorden met een meisje genaamd Marie Salme en trouwde met haar in Wezet. Het echtpaar vestigde zich in Utrecht, waar in april 1665 een zoon werd gedoopt. Toen zijn artistieke talent werd ontdekt door de kunsthandelaar Gerrit van Uylenburgh, verhuisde hij naar Amsterdam. De Lairesse arriveerde met zijn viool, waarmee hij indruk maakte op Jan van Pee en waarschijnlijk ook op Anthonie Claesz de Grebber in het atelier van Uylenburgh. In 1670 werd een zoon, Abraham, geboren; de graveur Abraham Blooteling, met wie hij samenwerkte, was getuige bij de doop; een andere zoon werd gedoopt in 1673. In 1671, toen Van Uylenburgh dertien schilderijen probeerde te verkopen aan Frederik Willem, keurvorst van Brandenburg, adviseerde Hendrick Fromantiou de keurvorst met succes om twaalf stuks als vervalsingen terug te sturen. Fromantiou beweerde dat de schilderijen kopieën waren van Italiaanse werken en dat hij de originelen in Holland kon aanwijzen. De Lairesse was een van de 51 personen die vanwege hun deskundigheid bij de zaak betrokken waren. Enige tijd later verhuisde De Lairesse naar de Spinhuissteeg, waar hij lid werd van het literair genootschap Nil volentibus arduum, dat van 1676 tot 1681 bij hem thuis lijkt te hebben vergaderd. In 1682 verkocht hij exemplaren van bladmuziek gecomponeerd door Lully. In mei 1684 huurde hij het nabijgelegen huis van Caspar Barlaeus. Ook zijn leerlingen Philip Tideman en Louis Abry woonden daar. De Lairesse vervaardigde tussen 1676 en 1683 schilderijen als decoratie voor Paleis Soestdijk. In 1684 verhuisde hij naar Den Haag, waar hij een jaar werkte. In 1685 schilderde hij werken voor Paleis Het Loo. In 1688-1689 decoreerde hij de civiele raadkamer van het Hof van Holland op het Binnenhof, tegenwoordig bekend als de Lairessezaal, met zeven schilderijen met onderwerpen uit de geschiedenis van de Romeinse Republiek, die allemaal een opmerkelijke juridische iconografie vertonen.