Gilles Demarteau, o Velho

1722-1776 French

Pioneiro da gravura em maneira de giz

Gilles Demarteau, ou Gilles Demarteau, o Velho, foi um gravador em água-forte, gravador e editor que atuou em Paris durante toda a sua carreira. É uma das pessoas a quem se atribui a invenção da técnica de gravura à maneira de crayon. Reconhece-se que desempenhou um papel importante no desenvolvimento dessa técnica de gravura. Foi um dos principais gravadores de reprodução e editores da obra de François Boucher. Gilles Demarteau nasceu em Liège, na época pertencente ao Principado-Bispado de Liège (atual Bélgica). Seu pai era armeiro, com quem Demarteau aprendeu a gravação em metal e o ofício de ourives. Ele provavelmente também estudou desenho, tornando-se um dos melhores desenhistas de sua época. Ainda jovem, juntou-se em Paris ao seu irmão, que trabalhava lá como ourives. Isso ocorreu provavelmente por volta de 1748-1750. Seu irmão trabalhava para o gravador parisiense De Lacollombe, conhecido principalmente por seus desenhos e gravuras de ornamentos de armas de fogo. Gilles também ingressou na oficina de De Lacollombe como "gravador-cinzelador". Nessa função, ele não trabalhou apenas como gravador de estampas, mas também foi treinado para decorar objetos de metal, em particular trabalhos de ourivesaria. Em 1746, aos 24 anos, foi admitido como mestre gravador e cinzelador em todos os metais. Suas primeiras obras conhecidas datam de meados da década de 1740 e consistem em pranchas de ornamentos gravados com cinzéis para a decoração de rifles, pistolas ou caixas de rapé. Em 1755, estabeleceu-se permanentemente na rue de la Pelleterie, perto do Palácio Real, onde viveu até sua morte. Também montou sua própria oficina de gravura na mesma rua, que funcionava sob a placa «à la Cloche». O salão da loja era decorado com pinturas de François Boucher, Jean-Baptiste Huet e Jean-Honoré Fragonard e incluía uma lareira, um anteparo contra o fogo com cenas de macacos e uma decoração sobre a lareira hoje perdida, composta por um grande espelho encimado por uma pintura floral e um segundo espelho pendurado entre duas janelas. Em 1756, Gilles Demarteau utilizou ferramentas de cinzelamento de ourivesaria e roletes de marcação para sombrear as linhas de uma série de Troféus desenhados por Antoine Watteau. Jean-Charles François, sócio de Demarteau, desenvolveu ainda mais a técnica e a utilizou para gravar toda a chapa. Em 1757, François gravou três águas-fortes diretamente sobre cobre à maneira do lápis. Em seguida, utilizou a técnica para gravar três chapas usando agulhas de diferentes tamanhos amarradas juntas. Outras pessoas que contribuíram para essa nova técnica de gravura incluíram Alexis Magny e Jean-Baptiste Delafosse. François e Demarteau se separaram em 1757 devido a conflitos relacionados a quem tinha o direito de se intitular o inventor da nova técnica. Em 1759, Louis-Marin Bonnet, ex-aluno e colaborador de François, juntou-se ao ateliê de Demarteau. Nesse mesmo ano, Bonnet gravou sua primeira chapa para Demarteau. Em 1759, Demarteau gravou sua primeira chapa na maneira de lápis, que seria a primeira de cerca de 300 chapas baseadas nos desenhos de François Boucher. Graças às suas superiores habilidades de desenho e gravura, Demarteau pôde se tornar o principal expoente do processo da maneira de lápis na França. As gravuras de Demarteau eram muito populares devido ao seu brilho técnico e preço acessível. Denis Diderot menciona sua obra em várias ocasiões em seus relatórios sobre os Salões parisienses. Em 4 de abril de 1767, Demarteau apresentou suas primeiras chapas bicromáticas à Académie française, que lhe concedeu sua aprovação. Em 2 de setembro de 1769, foi admitido como membro da Académie por sua gravura de uma estampa intitulada Licurgo. Nesta sessão, o desenhista Charles-Nicolas Cochin também foi admitido pelo desenho dessa mesma estampa. No ano seguinte, Demarteau foi nomeado gravador do Rei («Graveur des Dessins du Cabinet du Roi») e recebeu uma pensão de seiscentas libras. Ele substituiu o gravador Jean-Charles François nesta posição. Os artistas Jean-Honoré Fragonard, François Boucher e Jean-Baptiste Huet pintaram murais decorativos no salão da casa de Gilles Antoine Demarteau na rue de la Pelleterie. Os painéis estão agora no Museu Carnavalet em Paris. Seu sobrinho Gilles Antoine Demarteau (também referido como "Gilles Antoine Demarteau, o Jovem") (1756-1802) tornou-se gravador e assumiu a oficina do tio. Demarteau colecionou um grande número de desenhos de proeminentes desenhistas de sua geração, a maioria dos quais foi herdada por seu sobrinho e vendida em leilão após a morte deste em 1802.