Gilles-Marie Oppenord

1672-1742 French

Pionnier du rococo français

Gilles-Marie Oppenordt était un célèbre dessinateur français des Bâtiments du Roi et l'un des initiateurs des styles Rocaille et Rococo, surnommé « le Borromini français ». Il se spécialisait dans l'architecture intérieure et la décoration, bien qu'il ait été associé aux meubles de Charles Cressent. Son nom de famille a également été orthographié Oppenord et Oppenort. Gilles-Marie Oppenordt est né à Paris. Son père, Alexandre-Jean Oppenord (1639–1713), était ébéniste, né Cander-Johan Oppen Oordt en Gueldre, l'un des nombreux menuisiers des Pays-Bas attirés à Paris par les perspectives de mécénat ; le père Oppenord fut naturalisé en 1679, alors qu'il était menuisier en ébène à la Manufacture Royale des Gobelins ; en 1684, il fut nommé ébéniste du Roi et reçut un logement officiel dans les Galeries du Louvre, privilège accordé par la Couronne aux artisans d'exception des métiers du luxe depuis le règne d'Henri IV. Dans sa jeunesse, Gilles-Marie Oppenord fut formé dans l’atelier de Jules Hardouin-Mansart et envoyé en 1692 à Rome comme pensionnaire du roi pour huit années d’études. Là-bas, il délaissa largement les vestiges de l’Antiquité classique pour consacrer son temps à dessiner les ornements sculpturaux baroques des générations précédentes, principalement ceux réalisés sous la direction du Bernin et de Borromini, ainsi que, dans le nord de l’Italie, les décors d’architectes maniéristes tels que Pirro Ligorio. Trois carnets de ses dessins de jeunesse nous sont parvenus. À son retour en France en 1699, il ne parvint pas à obtenir un poste aux Bâtiments du Roi. Ses seules commandes précoces connues, pour le maître-autel (démoli) de Saint-Germain-des-Prés à Paris et celui de Saint-Sulpice (1704), lui valurent la faveur du duc d'Orléans, qui allait bientôt devenir Régent : l'année de la mort de son père (1713), il figura comme premier architecte du duc. Il resta un outsider, ne fut jamais admis à l'Académie, mais trouva des commandes privées, telles que les gravures de la collection du sculpteur François Girardon (1710), tout en consignant dans ses carnets les détails des décors français récents les plus avancés, acquérant ainsi une parfaite maîtrise du vocabulaire français. Oppenordt, aux côtés de designers travaillant officiellement pour Robert de Cotte, développa les bordures rocaille voluptueuses et les ornements en coquillage, fondés sur le style grotesque italien qu'avait développé Jean Bérain. Sa première commande connue pour la conception d'intérieurs fut l'Hôtel de Pomponne, place des Victoires à Paris (1714). Il se vit confier la restauration et la décoration du château de Villers-Cotterêts, en vue de la réception du roi après son sacre à Reims (1723). Au Palais-Royal et à l'Hôtel du Grand Prieur de France, il s'affirma comme un décorateur élégant. En 1721, la poursuite des travaux de Saint-Sulpice lui fut confiée. Il avait déjà construit (en 1710) la chapelle Saint-Jean-Baptiste dans la cathédrale d'Amiens, et plus tôt encore l'église du noviciat des Dominicains à Paris. Il possédait également un talent exceptionnel de dessinateur. Deux recueils de ses gravures furent publiés, que les connaisseurs appelaient le Grand Oppenord et le Petit Oppenord. Dans ses Dessins, couronnements et amortissements convenables pour dessus de porte etc., Gabriel Huquier a gravé de nombreux dessins d’Oppenordt. Il est mort à Paris en 1742.