Giovanni Antonio Pellegrini

1675-1741 Italian

Venetiaans historieschilder, voorloper Tiepolo

Giovanni Antonio Pellegrini was een van de toonaangevende Venetiaanse historieschilders van de vroege 18e eeuw. Zijn stijl combineerde de renaissancestijl van Paolo Veronese met de barok van Pietro da Cortona en Luca Giordano. Hij reisde veel voor opdrachten die hem naar Engeland, de Zuidelijke Nederlanden, de Republiek der Zeven Verenigde Nederlanden, Duitsland, Oostenrijk en Frankrijk brachten. Hij wordt beschouwd als een belangrijke voorganger van Giovanni Battista Tiepolo. Een van zijn leerlingen was Antonio Visentini. Pellegrini werd geboren in Venetië. Zijn vader, eveneens Antonio genaamd, was een schoenmaker uit Padua. Pellegrini was een leerling van de Milanese schilder Paolo Pagani. Hij reisde in 1690 met zijn meester naar Moravië en Wenen en keerde in 1696 terug naar Venetië, waar hij zijn vroegst bewaard gebleven werken schilderde. Het werk van zijn Venetiaanse tijdgenoot Sebastiano Ricci had een belangrijke invloed op zijn oeuvre. Van 1699 tot 1701 verbleef hij in Rome. Rond 1704 trouwde hij met Angela Carriera, de zus van Rosalba Carriera. In 1709 decoreerde Pellegrini de koepel boven het trappenhuis van de Scuola Grande di San Rocco. Pellegrini bezocht Engeland van 1708 tot 1713 op uitnodiging van de graaf van Manchester. Hier behaalde hij aanzienlijk succes. Hij schilderde muurschilderingen in een aantal Engelse landhuizen, waaronder in Kimbolton Castle voor de graaf van Manchester, Castle Howard (waar zijn werk grotendeels werd verwoest in 1940) en Narford Hall in Norfolk voor Sir Andrew Fontaine. Michael Levey merkt bij de beschrijving van Pellegrini's schilderijen op de trap van Kimbolton op dat ze, hoewel direct met olie op de muur geschilderd, "alle spontaniteit en lichtheid van een fresco hebben". In Londen werkte hij op St James's Square 31 voor de hertog van Portland, waar George Vertue in zijn aantekeningenboekjes melding maakte van "de hal, het trappenhuis en een of twee van de grote kamers". In 1711 werd hij directeur van de Academie van Sir Godfrey Kneller in Londen. Hij diende ontwerpen in voor de decoratie van de binnenkoepel van de nieuwe St Paul's Cathedral en zou de favoriete schilder van Christopher Wren zijn geweest. Hij won de opdracht echter niet en verloor van Sir James Thornhill. Pellegrini reisde vervolgens door Duitsland en Nederland, verzamelde onderweg Noordelijke schilderijen en voltooide werken in vele Europese steden. In 1713-1714 verbleef hij in Düsseldorf, waar hij een reeks allegorische taferelen uit het leven van de keurvorst Johan Willem schilderde. Hij decoreerde de Gouden Zaal in het Mauritshuis in Den Haag en voerde andere decoratieprojecten uit in Praag, Dresden en Wenen. Hij keerde in 1719 terug naar Engeland, maar was minder succesvol tijdens zijn tweede bezoek, voornamelijk door de concurrentie van andere Venetiaanse schilders, waaronder Sebastiano Ricci. Rond 1720 schilderde hij het plafond van de Bank van Frankrijk van John Law in Parijs (sindsdien vernietigd).