Giovanni Baglione
Barockmaler und Rivale Caravaggios
Giovanni Baglione war ein italienischer Maler und Kunsthistoriker des Spätmanierismus und Frühbarocks. Am bekanntesten ist er für seine erbitterte und schädliche Auseinandersetzung mit dem etwas jüngeren Künstler Caravaggio sowie für seine bedeutende Sammlung von Biografien anderer Künstler, die zu seinen Lebzeiten in Rom tätig waren, obwohl sich viele seiner Werke auch in römischen Kirchen, Galerien und andernorts befinden. Er wurde in Rom geboren und starb dort, stammte aber nach eigenen Angaben aus einer adligen Familie aus Perugia. Als Schüler des in Rom tätigen, wenig bekannten florentinischen Künstlers Francesco Morelli (nicht zu verwechseln mit dem späteren französisch-italienischen Kupferstecher Francesco Morelli) arbeitete er hauptsächlich in Rom, zunächst in einem spätmanieristischen Stil, der von Giuseppe Cesari (oder dem „Cavaliere d’Arpino“) beeinflusst war. Nach einem caravaggesken Intermezzo, in dem er in den ersten Jahren des neuen Jahrhunderts stark vom jungen Caravaggio beeinflusst wurde, und einer Phase in den 1610er Jahren, die von der Bologneser Schule geprägt war, wurde Bagliones endgültiger Stil allgemeiner und typisch für römische Frühbarockmaler wie Guercino, wobei er jedoch stets seine Schulung in der mittelitalienischen Tradition des Disegno widerspiegelte, deren Fehlen er bei den Caravaggisten kritisierte. Für Rudolf Wittkower schwankte sein Stil „zwischen fortschrittlichen Tendenzen, ohne sie vollständig aufzunehmen“. Die Jahre 1621–1622 verbrachte er in Mantua als Hofkünstler des Herzogs Ferdinando Gonzaga, wo die Begegnung mit der fabelhaften venezianischen Gemäldesammlung der Gonzaga seinen Stil beeinflusste. Im Übrigen blieb er in Rom, wo er lange Zeit erfolgreich Aufträge vom päpstlichen Hof und dem Adel einwarb. Der Kunsthistoriker Steven F. Ostrow beschrieb seine Gemälde als „außergewöhnlich uneinheitlich, bestenfalls solide, und sein Werk verblasst im Vergleich zu vielen der zeitgenössischen Künstler, denen er nacheiferte“, während seine „Kreide- sowie Feder- und Tintenzeichnungen eine Kraft und Lyrik offenbaren, die in seinen Gemälden selten zu finden ist“. Die Qualität seiner Arbeiten nahm in den 1630er Jahren stark ab, als er bereits Ende sechzig war. Er hatte eine erfolgreiche Karriere und erhielt 1606 den päpstlichen Ritterschlag im Christusorden (dem höchsten der päpstlichen Orden). Seine langjährige Verbindung zur Accademia di San Luca in Rom und seine Biografien offenbaren „einen Künstler, der vom Status besessen war“. Er war von 1593 bis zu seinem Tod Mitglied der Akademie und dreimal deren Präsident. Neben dem später gebräuchlichen Titel „erster Historiker des römischen Barock“ wurde er zu Lebzeiten auch Il Sordo del Barozzo genannt, da er an Schwerhörigkeit litt. Er starb am 30. Dezember 1643 in Rom im Alter von 77 Jahren.