Giovanni Baglione
Pintor barroco y rival de Caravaggio
Giovanni Baglione fue un pintor e historiador del arte italiano del manierismo tardío y el primer barroco. Es recordado principalmente por su amarga y perjudicial relación con el artista Caravaggio, ligeramente más joven que él, y por su importante colección de biografías de otros artistas que trabajaban en Roma durante su vida, aunque también existen muchas obras suyas en iglesias y galerías de Roma y en otros lugares. Nació y murió en Roma, pero según su propio relato, procedía de una familia noble de Perugia. Discípulo del oscuro artista florentino que trabajaba en Roma, Francesco Morelli (no confundir con el posterior grabador franco-italiano Francesco Morelli), desarrolló su actividad principalmente en Roma, inicialmente con un estilo manierista tardío influido por Giuseppe Cesari (o el «Cavaliere d'Arpino»). Tras un intermedio caravaggiesco en el que recibió una fuerte influencia del joven Caravaggio en los primeros años del nuevo siglo, y una fase influenciada por la escuela boloñesa en la década de 1610, el estilo final de Baglione se volvió más generalizado y típico de los pintores del primer barroco romano como Guercino, aunque siempre reflejando su formación en la tradición centroeuropea del disegno, cuya ausencia criticaba en los caravaggistas. Para Rudolf Wittkower, su estilo «vacilaba entre las tendencias progresistas, sin asimilarlas por completo». Pasó los años 1621-1622 en Mantua como artista de la corte del duque Ferdinando Gonzaga, donde el contacto con la fabulosa colección de pinturas venecianas de los Gonzaga influyó en su estilo. Por lo demás, permaneció en Roma, donde durante mucho tiempo logró atraer encargos de la corte papal y la aristocracia. El historiador del arte Steven F. Ostrow ha descrito sus pinturas como «extraordinariamente desiguales, competentes en el mejor de los casos, y su obra palidece en comparación con la de muchos de los artistas contemporáneos a los que emulaba», mientras que sus «dibujos a tiza y a pluma y tinta revelan una fuerza y un lirismo raramente presentes en sus pinturas». La calidad de su obra declinó bruscamente en la década de 1630, cuando ya rondaba los setenta años. Tuvo una carrera exitosa, recibiendo en 1606 el título de caballero papal de la Suprema Orden de Cristo (la más alta de las órdenes papales), y su larga vinculación con la Accademia di San Luca de Roma y sus biografías revelan a "un artista obsesionado con el estatus". Fue miembro de la Academia desde 1593 hasta su muerte, y ocupó tres veces el cargo de presidente. Además del título póstumo habitual de "primer historiador del barroco romano", en vida también fue apodado Il Sordo del Barozzo debido a su sordera. Falleció en Roma el 30 de diciembre de 1643, a los 77 años de edad.