Giovanni Baglione
Barokschilder en rivaal van Caravaggio
Giovanni Baglione was een Italiaanse schilder en kunsthistoricus uit het late maniërisme en de vroege barok. Hij is vooral bekend om zijn bittere en schadelijke betrokkenheid bij de iets jongere kunstenaar Caravaggio en zijn belangrijke verzameling biografieën van andere kunstenaars die tijdens zijn leven in Rome werkten, hoewel er ook veel werken van hem te vinden zijn in Romeinse kerken, galerieën en elders. Hij werd geboren en Rome en stierf daar ook, maar volgens zijn eigen verslag kwam hij uit een adellijke familie uit Perugia. Als leerling van de obscure Florentijnse kunstenaar die in Rome werkte, Francesco Morelli (niet te verwarren met de latere Frans-Italiaanse graveur Francesco Morelli), was hij voornamelijk actief in Rome, aanvankelijk met een laat-manieristische stijl die beïnvloed was door Giuseppe Cesari (of de "Cavaliere d'Arpino"). Na een caravaggesk intermezzo waarin hij in de eerste jaren van de nieuwe eeuw sterk beïnvloed werd door de jonge Caravaggio, en een fase in de jaren 1610 die beïnvloed was door de Bolognese school, werd de uiteindelijke stijl van Baglione algemener en typisch voor Romeinse vroegbarokke schilders zoals Guercino, hoewel deze altijd zijn opleiding in de Midden-Italiaanse traditie van het disegno weerspiegelde, waarvan hij het ontbreken bij de caravaggisten bekritiseerde. Volgens Rudolf Wittkower schommelde zijn stijl "tussen progressieve tendensen, zonder ze volledig op te nemen". Hij bracht de jaren 1621-1622 door in Mantua als hofkunstenaar van hertog Ferdinando Gonzaga, waar de confrontatie met de fabelachtige Venetiaanse schilderijencollectie van de Gonzaga's zijn stijl beïnvloedde. Voor het overige bleef hij in Rome, waar hij er langdurig in slaagde opdrachten te verwerven van het pauselijke hof en de adel. Zijn schilderijen zijn door kunsthistoricus Steven F. Ostrow omschreven als "buitengewoon ongelijkmatig, op hun best vakkundig, en zijn werk steekt bleek af bij dat van veel tijdgenoten die hij navolgde", terwijl zijn "tekeningen in krijt en pen-en-inkt een kracht en lyriek onthullen die zelden in zijn schilderijen te vinden zijn". De kwaliteit van zijn werk nam in de jaren 1630 sterk af, tegen die tijd was hij eind zestig. Hij had een succesvolle carrière en ontving in 1606 de pauselijke ridderorde in de Orde van Christus (de hoogste van de pauselijke orden). Zijn lange betrokkenheid bij de Accademia di San Luca in Rome en zijn biografieën onthullen "een kunstenaar die geobsedeerd was door status". Hij was lid van de Academie van 1593 tot aan zijn dood en was drie keer voorzitter. Naast de latere gangbare titel van "eerste historicus van de Romeinse barok", werd hij tijdens zijn leven ook wel Il Sordo del Barozzo genoemd vanwege zijn doofheid. Hij stierf op 30 december 1643 in Rome op 77-jarige leeftijd.