Giovanni Battista Caracciolo

1578 - 1635 Italian

Fundador del caravaggismo napolitano

Giovanni Battista Caracciolo (también llamado Battistello) fue un artista italiano y un importante seguidor napolitano de Caravaggio. La única fuente biográfica temprana sustancial es la publicación poco fiable de Bernardo de' Dominici de 1742. Las afirmaciones de De Dominici a menudo contradicen hechos documentados y otras no pueden corroborarse de forma independiente. Los documentos archivísticos indican que Caracciolo nació en Nápoles y fue bautizado el 7 de diciembre de 1578, como hijo de Cesare Caracciolo y su esposa Elena. La familia residía en la parroquia de San Giovanni Maggiore. El 3 de agosto de 1598, a la edad de veinte años, Caracciolo se casó con Beatrice de Mario. Tuvieron diez hijos, de los cuales ocho sobrevivieron hasta la edad adulta. Se dice que su formación inicial estuvo a cargo de Francesco Imparato y Fabrizio Santafede, pero el primer impulso que dirigió su arte provino de la repentina presencia de Caravaggio en Nápoles a finales de 1606. Caravaggio había huido allí tras matar a un hombre en una pelea en Roma, llegando a finales de septiembre o principios de octubre de 1606. Su estancia en la ciudad duró apenas unos ocho meses, con otra breve visita en 1609/1610, pero su impacto en la vida artística local fue profundo. Caracciolo, apenas cinco años menor que Caravaggio, fue uno de los primeros en adoptar allí el asombroso nuevo estilo, con su paleta sombría, su tenebrismo dramático y sus figuras escultóricas en un plano pictórico poco profundo definido por la luz más que por la perspectiva. Se le considera el fundador en solitario de la escuela napolitana del caravaggismo. Entre los demás caravaggistas napolitanos se encontraban Giuseppe Ribera, Carlo Sellitto, Artemisia Gentileschi y el alumno de Caracciolo, Mattia Preti, quien entonces se hallaba en los inicios de su carrera. La fase caravaggista de Caracciolo fue fundamental para toda su carrera. Su primer contacto con Caravaggio debió producirse en torno a la fecha del encargo Radolovich, fechado el 6 de octubre de 1606, y los contactos continuaron hasta que Caravaggio completó las Siete Obras de Misericordia durante los últimos meses de ese año y principios de 1607. Un resultado destacado de la influencia de Caravaggio es La Crucifixión de Cristo de Caracciolo, con sus fuertes ecos de La Crucifixión de San Andrés. En 1607, pintó la Inmaculada Concepción para la iglesia de Santa Maria della Stella en Nápoles. Esta obra es considerada su primera pintura caravaggista documentada. En 1612, realizó un viaje a Roma. Una obra que muestra la influencia de esta visita, y especialmente la de Orazio Gentileschi, es la Liberación de san Pedro (1615), pintada para el Pio Monte della Misericordia con el fin de colgarse junto a las Siete obras de misericordia de Caravaggio, realizadas para la misma iglesia. Para entonces se había convertido en el líder de la nueva escuela napolitana, dividiendo su tiempo entre temas religiosos (retablos y, algo inusual para un caravaggista, frescos) y pinturas para mecenas privados. Después de 1618 visitó Génova, Roma y Florencia. En Roma cayó bajo la influencia del clasicismo renovado de los primos Carracci y de la escuela emiliana, y comenzó a trabajar hacia una síntesis de su estilo con su propio tenebrismo: su Cupido, con su virtuosismo en el tratamiento del paño rojo, muestra la influencia de la síntesis de los Carracci. De regreso en Nápoles, trasladó esto a escenas al fresco grandiosas y de amplio alcance, incluyendo su obra maestra Cristo lavando los pies a los discípulos, de 1622, pintada para la Cartuja de San Martino. También pintó otras obras en la Cartuja de San Martino, Santa Maria La Nova y San Diego all'Ospedaletto, y estos trabajos, desde finales de la segunda década del siglo XVII en adelante, muestran la fuerte influencia del clasicismo boloñés al que pudo haber estado expuesto en Roma. Falleció en Nápoles, en los pocos días transcurridos entre el otorgamiento de su último testamento, el 19 de diciembre de 1635, y el 24 de diciembre de 1635, fecha en que fue abierto y leído.