Giovanni Battista Caracciolo

1578 - 1635 Italian

Stichter Napolitaans caravaggisme

Giovanni Battista Caracciolo (ook wel Battistello genoemd) was een Italiaanse kunstenaar en een belangrijke Napolitaanse volgeling van Caravaggio. De enige belangrijke vroege biografische bron is de onbetrouwbare publicatie van Bernardo de' Dominici uit 1742. De beweringen van De Dominici worden vaak tegengesproken door gedocumenteerde feiten en andere kunnen niet onafhankelijk worden gestaafd. Archiefdocumenten vermelden dat Caracciolo in Napels werd geboren en op 7 december 1578 werd gedoopt als zoon van Cesare Caracciolo en zijn vrouw Elena. De familie woonde in de parochie van San Giovanni Maggiore. Op 3 augustus 1598 trouwde de twintigjarige Caracciolo met Beatrice de Mario. Ze kregen tien kinderen, van wie er acht de volwassen leeftijd bereikten. Zijn vroege opleiding zou hebben plaatsgevonden bij Francesco Imparato en Fabrizio Santafede, maar de eerste impuls die zijn kunst stuurde, kwam voort uit de plotselinge aanwezigheid van Caravaggio in Napels eind 1606. Caravaggio was daarheen gevlucht nadat hij tijdens een vechtpartij in Rome een man had gedood, en arriveerde eind september of begin oktober 1606. Zijn verblijf in de stad duurde slechts ongeveer acht maanden, met een ander kort bezoek in 1609/1610, maar zijn invloed op het artistieke leven daar was ingrijpend. Caracciolo, slechts vijf jaar jonger dan Caravaggio, behoorde daar tot de eersten die de verrassende nieuwe stijl omarmden, met zijn sombere palet, dramatische tenebrisme en sculpturale figuren in een ondiep beeldvlak dat door licht in plaats van door perspectief wordt gedefinieerd. Hij wordt beschouwd als de enige grondlegger van de Napolitaanse school van het caravaggisme. Tot de andere Napolitaanse caravaggisten behoorden Giuseppe Ribera, Carlo Sellitto, Artemisia Gentileschi en Caracciolo's leerling Mattia Preti, die zich toen nog in het begin van zijn carrière bevond. De Caravaggeske fase van Caracciolo was fundamenteel voor zijn hele carrière. Zijn eerste contact met Caravaggio moet hebben plaatsgevonden rond de tijd van de Radolovich-opdracht, gedateerd 6 oktober 1606, en de contacten duurden voort tot Caravaggio de Zeven Werken van Barmhartigheid voltooide in de laatste maanden van dat jaar en begin 1607. Een opmerkelijk resultaat van Caravaggio's invloed is Caracciolo's De Kruisiging van Christus, met zijn sterke echo's van De Kruisiging van Sint-Andreas. In 1607 schilderde hij de Onbevlekte Ontvangenis voor de Santa Maria della Stella in Napels. Het werk wordt beschouwd als zijn eerste gedocumenteerde schilderij in de stijl van Caravaggio. In 1612 maakte hij een reis naar Rome. Een werk dat de invloed van dit bezoek toont, en vooral die van Orazio Gentileschi, is de Bevrijding van Sint-Petrus (1615), geschilderd voor de Pio Monte della Misericordia om naast Caravaggio's Zeven werken van barmhartigheid te hangen, die voor dezelfde kerk waren geschilderd. Tegen die tijd was hij de leider geworden van de nieuwe Napolitaanse school, waarbij hij zijn tijd verdeelde tussen religieuze onderwerpen (altaarstukken en, ongebruikelijk voor een caravaggist, fresco's) en schilderijen voor particuliere opdrachtgevers. Na 1618 bezocht hij Genua, Rome en Florence. In Rome kwam hij onder de invloed van het hernieuwde classicisme van de neven Carracci en de Emilaanse school, en begon hij te werken aan een synthese van hun stijl met zijn eigen tenebrisme – zijn Cupido, met zijn virtuoze behandeling van de rode stof, toont de invloed van de Carracci-synthese. Terug in Napels vertaalde hij dit naar grootschalige, veelzijdige frescoscènes, waaronder zijn meesterwerk Christus wast de voeten van de discipelen uit 1622, geschilderd voor de Certosa di San Martino. Hij schilderde ook verdere werken in de Certosa di San Martino, Santa Maria La Nova en San Diego all'Ospedaletto, en deze werken vanaf het einde van het tweede decennium van de 17e eeuw tonen de sterke invloed van het Bolognese classicisme waaraan hij in Rome kan zijn blootgesteld. Hij stierf in Napels, in de weinige dagen tussen het opstellen van zijn laatste testament op 19 december 1635 en 24 december 1635, toen het werd geopend en voorgelezen.