Giovan Battista Gaulli

1639-1709 Italian

Mestre do afresco barroco

Giovanni Battista Gaulli, também conhecido como Baciccio ou Baciccia (apelidos genoveses para Giovanni Battista), foi um artista italiano que atuou nos períodos do Alto Barroco e do início do Rococó. Ele é mais conhecido por seus grandiosos afrescos ilusionistas na abóbada da Igreja do Gesù em Roma, Itália. Sua obra foi influenciada por Gian Lorenzo Bernini. Gaulli nasceu em Gênova, onde seus pais morreram devido à peste de 1654. Ele inicialmente foi aprendiz de Luciano Borzone. Em meados do século XVII, a Gênova de Gaulli era um centro artístico italiano cosmopolita, aberto a empreendimentos comerciais e artísticos de países do norte da Europa, incluindo países com populações não católicas, como a Inglaterra e as províncias holandesas. Pintores como Peter Paul Rubens e Anthony van Dyck permaneceram em Gênova por alguns anos. As primeiras influências de Gaulli vieram de uma mistura eclética desses pintores estrangeiros e outros artistas locais, incluindo Valerio Castello, Giovanni Benedetto Castiglione e Bernardo Strozzi, cuja paleta quente Gaulli adotou. Na década de 1660, ele experimentou a paleta mais fria e o estilo linear do classicismo bolonhês. Ele foi inicialmente notado pelo comerciante de obras de arte genovês Pellegrino Peri, que vivia em Roma. Peri apresentou-o a Gianlorenzo Bernini, que o promoveu. Ele encontrou patronos entre os genoveses, incluindo Giovanni Paolo Oliva, um proeminente jesuíta. Em 1662, foi aceito na guilda dos artistas romanos, a Accademia di San Luca (Academia de São Lucas), onde mais tarde ocupou vários cargos. No ano seguinte, recebeu sua primeira encomenda pública para um retábulo, na igreja de San Rocco, em Roma. Recebeu muitas encomendas privadas para obras mitológicas e religiosas. No entanto, a partir de 1669, após uma visita a Parma, onde viu a cúpula afrescada por Correggio na catedral de Parma, a pintura de Gaulli assumiu um aspecto mais pictórico (menos linear), e a composição, organizada em di sotto in su («de baixo para cima»), influenciou sua obra-prima posterior. No auge de sua carreira, Gaulli foi um dos retratistas mais estimados de Roma. Gaulli não é conhecido por outros meios além da pintura, embora muitos desenhos feitos com diversas técnicas tenham sobrevivido. Todos são estudos para pinturas. Gaulli morreu em Roma, pouco depois de 26 de março de 1709, provavelmente em 2 de abril. Na primeira metade do século XVII, a extensa decoração interior havia sido concluída nas duas igrejas «mães» geralmente contemporâneas (Sant’Andrea e a Chiesa Nuova) de duas grandes ordens da Contrarreforma, os Teatinos e os Oratorianos. Isso não era verdade para as duas grandes igrejas jesuítas em Roma, que, embora ricas em mármore e pedra, permaneciam artisticamente vazias em meados do século XVII. Esse vazio teria sido particularmente evidente na Il Gesù, com sua ampla nave coberta por um teto de gesso nu. O financiamento e a inércia atrasaram sua decoração. Em 1661, a eleição de um novo Superior Geral da ordem jesuíta, Gian Paolo Oliva, fez avançar a decoração. Um novo membro da ordem, o francês Jacques Courtois (também conhecido como Giacomo Borgognone), tornara-se um pintor respeitado e era o principal candidato para a sua decoração. Oliva e o líder da principal família patrona, o duque de Parma, Ranuccio II Farnese, cujo tio, o cardeal Alessandro Farnese, havia financiado a construção da igreja, iniciaram negociações sobre se Borgognone deveria decorar a abóbada. Oliva queria entregar a encomenda ao seu companheiro jesuíta, mas outros nomes proeminentes, como Maratta, Ferri e Giacinto Brandi, foram sugeridos. Por fim, com o apoio persuasivo de Bernini e provavelmente com sua forte orientação subsequente, Oliva concedeu a prestigiosa encomenda ao jovem Gaulli, de apenas 22 anos. Essa escolha pode ter sido algo controversa, pois as figuras nuas que Gaulli havia recentemente pintado a fresco nos pendentes de Sant’Agnese in Agone haviam ofendido alguns olhares e, como ocorrera com os afrescos do altar da Capela Sistina de Michelangelo, exigiram repintura para impor roupas pintadas. Gaulli decorou toda a cúpula, incluindo a lanterna e os pendentes, a abóbada central, os recessos das janelas e os tetos dos transeptos. O contrato original estipulava que a cúpula deveria ser concluída em dois anos e o restante em dez anos. Se a obra recebesse a aprovação de um júri, Gaulli receberia 14.000 escudos mais as despesas. O afresco principal da abóbada de Gaulli foi revelado na véspera de Natal de 1679. Após isso, ele continuou a pintar afrescos nas abóbadas do tribuna e outras áreas da igreja até 1685. O programa de Gaulli para a nave foi provavelmente supervisionado de perto por Oliva e Bernini; embora não esteja claro o quanto os três contribuíram e se todos compartilhavam a mesma filosofia. Durante esse período, supõe-se que Bernini tenha defendido alguns ensinamentos quietistas do padre espanhol Miguel de Molinos, que mais tarde foi condenado como herege, em grande parte devido aos esforços dos jesuítas. Molinos propunha que Deus era acessível internamente por meio de uma experiência individual, enquanto os jesuítas viam a Igreja e o clero como um intermediário essencial para acessar a salvação de Cristo. Assim, Oliva provavelmente teria pedido a Gaulli que memorializasse o papel dos jesuítas, frequentemente martirizados, como tropas de choque apostólicas em sociedades heréticas e pagãs, liderando a carga da Contrarreforma papal. Em última análise, assim como Bernini aprovava a mistura de afresco e estuque nessa nova concepção plástica, Gaulli funde essas ideias de uma maneira finalmente aceitável para seu patrono. A obra-prima de Gaulli na nave central, O Triunfo do Nome de Jesus (também conhecido como Adoração, Veneração ou Triunfo do Santo Nome de Jesus), é uma alegoria da obra dos Jesuítas que envolve os fiéis (ou observadores) abaixo em um turbilhão de devoção. Figuras em espiral na borda distal escura (entrada) da base da composição enquadravam o céu aberto, elevando-se continuamente em direção a uma visão celestial de profundidade infinita. A luz do nome de Jesus – IHS – e do símbolo da ordem jesuíta é reunida por patronos e santos acima das nuvens; enquanto na escuridão abaixo, uma rajada de esplendor dispersa os hereges, como se atingidos pelas explosões do Juízo Final. O grande efeito teatral aqui, inspirado e desenvolvido sob a orientação de seu mentor, levou os críticos a rotular Gaulli como um «Bernini em pintura» ou um «porta-voz das ideias de Bernini». Os afrescos de Gaulli foram uma proeza na pintura ilusionista, retratando o teto da igreja se abrindo acima do observador (e o panorama é visto em verdadeira perspectiva di sotto in su, semelhante à cúpula afrescada de Correggio retratando a Assunção da Virgem ou à grande alegoria de Cortona no Palazzo Barberini. O teto de Gaulli é uma obra-prima da quadratura (ilusionismo arquitetônico) combinando figuras e arquitetura em estuque e pintadas. O aluno de Bernini, Antonio Raggi, forneceu as figuras de estuque, e do piso da nave, é difícil distinguir os anjos pintados dos de estuque. A composição figural transborda pelas bordas da moldura, o que apenas realça a ilusão dos fiéis subindo milagrosamente em direção à luz acima. Uma série de tais tetos foi pintada nas naves das igrejas romanas durante as últimas três décadas do século XVII, incluindo a vasta alegoria de Andrea Pozzo na outra igreja jesuíta de Roma, Sant’Ignazio, bem como a Apoteose de Domenico Maria Canuti e Enrico Haffner em Santi Domenico e Sisto. No século XVIII, Tiepolo e outros continuaram a quadratura no grande estilo. Mas à medida que o movimento do Alto Barroco evoluiu para o Rococó, mais lúdico, a popularidade desse estilo diminuiu. Em suas obras posteriores, Gaulli também se moveu nessa direção. Assim, em contraste com a grandiosidade de sua composição em Il Gesù, vemos Gaulli adotar gradualmente cores menos intensas e composições mais delicadas após 1685, todas marcas distintivas do Rococó. Gaulli acumulou um grande número de alunos, entre eles Ludovico Mazzanti, Giovanni Odazzi e Giovanni Battista Brughi (falecido em 1730 em Roma). Era descrito como fácil de irritar-se, mas pronto a recuperar-se quando a razão era satisfeita... generoso, de espírito liberal e caridoso, especialmente para com os pobres.