Giovanni Battista Lusieri

1755-1821 Italian

Präzise Topografie und Abtransport der Elgin-Marmore

Giovanni Battista Lusieri war ein italienischer Landschaftsmaler aus Neapel. Er war Hofmaler Ferdinands I. von Sizilien, bevor er für Thomas Bruce, den 7. Earl of Elgin, arbeitete und an der Entfernung und dem Transport der Elgin Marbles nach England beteiligt war. Laut dem Niederländischen Institut für Kunstgeschichte (RKD) reiste Lusieri nach Neapel, Griechenland und in die Türkei. Er wurde von Lord Elgin angestellt, um Zeichnungen der Akropolis anzufertigen. Heute ist er vor allem dafür bekannt, die Elgin Marbles entfernt und nach London verschifft zu haben. Lusieri glaubte, dass er als Künstler berühmter hätte werden können, wenn er nicht so viel Zeit mit der Arbeit für Lord Elgin und dessen Antikensammlung verbracht hätte. Ursprünglich war er für seine präzisen Landschaften und Gebäudestudien in Italien und Sizilien bekannt, die er oft an junge Gentlemen auf ihrer Grand Tour verkaufte, insbesondere nachdem er 1782 nach Neapel gezogen war und sich auf Ansichten des Vesuvs konzentrierte. Diese Gemälde verkauften sich gut, da der Vulkan damals recht aktiv war. Lord Byron hielt ihn für einen bedeutenden italienischen Künstler, obwohl er voreingenommen gewesen sein könnte, da er auch ein guter Freund von Lusieris Schwager Nicolo Giraud war. Lusieri malte seine Landschaften mit präzisen Details und widersetzte sich der Mode imaginärer Kompositionen in Anlehnung an Claude Lorrain, indem er argumentierte, dass Gemälde aus dem realen Leben stammen sollten. Ab 1799 verbrachte er seine Zeit damit, in Griechenland für Lord Elgin zu arbeiten, und widmete sich weniger der Malerei. Elgin Marbles Lusieri wurde von Lord und Lady Elgin angestellt, obwohl er kein Englisch sprach. Der Vertrag zwischen ihnen wurde auf Französisch verfasst, und Lusieri sollte ein Jahresgehalt von 200 £ erhalten. Lusieri war zuvor Hofmaler des Königs von Neapel gewesen, und Elgins Sekretär, William Hamilton, hatte an den König geschrieben, um die Erlaubnis zur Anstellung seines Malers zu erbitten. Ursprünglich wurde Lusieri engagiert, um für Elgin Skizzen griechischer Antiquitäten anzufertigen. Er erhielt außerdem die Befugnis, Former einzustellen, die Abgüsse griechischer Skulpturen herstellen sollten. Elgin stellte jedoch fest, dass Marmorskulpturen fehlten und angeblich zerstört worden waren. Es war Lusieri, der den zögerlichen Elgin überzeugte, die Skulpturen abzunehmen, um sie vor örtlichen türkischen Opportunisten zu schützen, die Teile davon abbrachen, um sie an Touristen zu verkaufen. Im Jahr 1801 beauftragte Elgin Lusieri mit der Überwachung der Abnahme der Skulpturen, was Kosten in Höhe von 70.000 £ verursachte. Das Gesamtwerk Lusieris wurde erheblich reduziert, als viele seiner Gemälde 1828 bei einem Schiffbruch verloren gingen. Eine beträchtliche Anzahl seiner erhaltenen Gemälde befindet sich im Besitz der Familie Elgin. Diese und weitere Werke waren in Lusieris allererster Ausstellung in der Scottish National Gallery im Jahr 2012 zu sehen.