Giovanni Battista Piranesi

1720-1778 Italian

Meister römischer Radierungen

Giovanni Battista (oder Giambattista) Piranesi; auch einfach als Piranesi bekannt; war ein italienischer klassischer Archäologe, Architekt und Künstler, berühmt für seine Radierungen von Rom und fiktiven, stimmungsvollen „Gefängnissen“ (Le Carceri d’Invenzione). Er war der Vater von Francesco Piranesi und Laura Piranesi. Piranesi wurde in Venedig in der Pfarrei S. Moisè geboren, wo er auch getauft wurde. Sein Vater war Steinmetz. Sein Bruder Andrea führte ihn in die lateinische Literatur und die antike griechisch-römische Zivilisation ein, und später wurde er bei seinem Onkel Matteo Lucchesi in die Lehre gegeben, der ein führender Architekt im Magistrato delle Acque war, der staatlichen Organisation, die für das Ingenieurwesen und die Restaurierung historischer Gebäude zuständig ist. Ab 1740 hatte er die Gelegenheit, in Rom als Zeichner für Marco Foscarini, den venezianischen Botschafter des neuen Papstes Benedikt XIV., zu arbeiten. Er residierte im Palazzo Venezia und studierte bei Giuseppe Vasi, der ihn in die Kunst der Radierung und des Stichs der Stadt und ihrer Denkmäler einführte. Giuseppe Vasi erkannte, dass Piranesis Talent weit über das eines bloßen Stechers hinausging. Laut Legrand sagte Vasi zu Piranesi: „Sie sind zu sehr Maler, mein Freund, um ein Stecher zu sein.“ Nach seinen Studien bei Vasi arbeitete er mit Schülern der Französischen Akademie in Rom zusammen, um eine Reihe von Veduten (Ansichten) der Stadt zu erstellen; sein erstes Werk war Prima parte di Architettura e Prospettive (1743), gefolgt 1745 von Varie Vedute di Roma Antica e Moderna. Von 1743 bis 1747 hielt er sich hauptsächlich in Venedig auf, wo er, einigen Quellen zufolge, häufig Giovanni Battista Tiepolo besuchte, einen führenden Künstler Venedigs. Tiepolo war es, der die einschränkenden Konventionen der reproduktiven, topografischen und antiquarischen Gravuren erweiterte. Anschließend kehrte er nach Rom zurück, wo er eine Werkstatt in der Via del Corso eröffnete. Zwischen 1748 und 1774 schuf er eine wichtige Serie von Veduten der Stadt, die seinen Ruhm begründeten. In der Zwischenzeit widmete sich Piranesi der Vermessung vieler antiker Gebäude, was zur Veröffentlichung von Le Antichità Romane de’ tempo della prima Repubblica e dei primi imperatori („Römische Altertümer aus der Zeit der ersten Republik und der ersten Kaiser“) führte. 1761 wurde er Mitglied der Accademia di San Luca und eröffnete eine eigene Druckerei. 1762 wurde die Sammlung von Radierungen Campo Marzio dell’antica Roma gedruckt. Im folgenden Jahr wurde er von Papst Clemens XIII. mit der Restaurierung des Chors von San Giovanni in Laterano beauftragt, doch das Projekt kam nicht zur Ausführung. Im Jahr 1764 ernannte ihn einer der Neffen des Papstes, Kardinal Rezzonico, zur Durchführung seines einzigen architektonischen Werks, der Restaurierung der Kirche Santa Maria del Priorato in der Villa der Malteserritter auf dem Aventin-Hügel in Rom. Er kombinierte klassische Architekturelemente, Trophäen und Wappenschilde mit seinem eigenen besonderen imaginativen Genie für die Gestaltung der Fassade der Kirche und der Mauern des angrenzenden Piazza dei Cavalieri di Malta. 1767 wurde er zum Ritter vom Goldenen Sporn ernannt, was ihm ermöglichte, sich als „Cav[aliere] Piranesi“ zu unterzeichnen. 1769 festigte die Veröffentlichung einer Reihe einfallsreicher und mitunter bizarrer Entwürfe für Kaminverkleidungen sowie einer originellen Möbelsammlung seinen Ruf als vielseitiger und erfinderischer Designer. 1776 schuf er sein bekanntestes Werk als „Restaurator“ antiker Skulpturen, die Piranesi-Vase, und 1777–78 veröffentlichte er Avanzi degli Edifici di Pesto (Überreste der Gebäude von Paestum). Er starb 1778 in Rom nach langer Krankheit und wurde in der Kirche begraben, die er mit restauriert hatte, Santa Maria del Priorato. Sein Grabmal wurde von Giuseppi Angelini entworfen.