Giovanni Battista Piranesi

1720-1778 Italian

Mestre das gravuras romanas

Giovanni Battista (ou Giambattista) Piranesi; também conhecido simplesmente como Piranesi; foi um arqueólogo clássico, arquiteto e artista italiano, famoso por suas gravuras de Roma e de «prisões» fictícias e atmosféricas (Le Carceri d’Invenzione). Ele era o pai de Francesco Piranesi e Laura Piranesi. Piranesi nasceu em Veneza, na paróquia de S. Moisè, onde foi batizado. Seu pai era pedreiro. Seu irmão Andrea apresentou-lhe a literatura latina e a civilização greco-romana antiga, e mais tarde ele se tornou aprendiz de seu tio, Matteo Lucchesi, que era um arquiteto de destaque no Magistrato delle Acque, a organização estatal responsável pela engenharia e restauração de edifícios históricos. A partir de 1740, ele teve a oportunidade de trabalhar em Roma como desenhista para Marco Foscarini, o embaixador veneziano do novo papa Bento XIV. Residiu no Palazzo Venezia e estudou sob a orientação de Giuseppe Vasi, que o introduziu na arte da água-forte e da gravura da cidade e de seus monumentos. Giuseppe Vasi percebeu que o talento de Piranesi era muito maior do que o de um simples gravador. Segundo Legrand, Vasi disse a Piranesi: “Você é pintor demais, meu amigo, para ser um gravador.” Após seus estudos com Vasi, ele colaborou com alunos da Academia Francesa em Roma para produzir uma série de vedute (vistas) da cidade; sua primeira obra foi Prima parte di Architettura e Prospettive (1743), seguida em 1745 por Varie Vedute di Roma Antica e Moderna. De 1743 a 1747, ele esteve principalmente em Veneza, onde, segundo algumas fontes, visitava frequentemente Giovanni Battista Tiepolo, um dos principais artistas de Veneza. Foi Tiepolo quem expandiu as convenções restritivas das gravuras reprodutivas, topográficas e antiquárias. Em seguida, retornou a Roma, onde abriu uma oficina na Via del Corso. Entre 1748 e 1774, criou uma importante série de vedute da cidade que estabeleceu sua fama. Enquanto isso, Piranesi dedicou-se à medição de muitos edifícios antigos, o que levou à publicação de Le Antichità Romane de’ tempo della prima Repubblica e dei primi imperatori («Antiguidades Romanas do Tempo da Primeira República e dos Primeiros Imperadores»). Em 1761, tornou-se membro da Accademia di San Luca e abriu sua própria gráfica. Em 1762, foi impressa a coleção de gravuras Campo Marzio dell’antica Roma. No ano seguinte, foi encomendado pelo Papa Clemente XIII para restaurar o coro de San Giovanni in Laterano, mas a obra não se concretizou. Em 1764, um dos sobrinhos do Papa, o Cardeal Rezzonico, nomeou-o para iniciar sua única obra arquitetônica, a restauração da igreja de Santa Maria del Priorato na Villa dos Cavaleiros de Malta, no Monte Aventino, em Roma. Ele combinou elementos arquitetônicos clássicos, troféus e brasões com seu próprio gênio imaginativo particular para o design da fachada da igreja e das paredes da adjacente Piazza dei Cavalieri di Malta. Em 1767, foi nomeado cavaleiro da Espora de Ouro, o que lhe permitiu assinar como «Cav[aliere] Piranesi». Em 1769, a publicação de uma série de desenhos engenhosos e por vezes bizarros para lareiras, bem como de uma gama original de móveis, estabeleceu o seu lugar como um designer versátil e cheio de recursos. Em 1776, criou a sua obra mais conhecida como «restaurador» de escultura antiga, o Vaso Piranesi, e em 1777–78 publicou Avanzi degli Edifici di Pesto (Restos dos Edifícios de Paestum). Ele morreu em Roma em 1778 após uma longa doença e foi sepultado na igreja que ajudou a restaurar, Santa Maria del Priorato. Seu túmulo foi projetado por Giuseppi Angelini.