Giovanni Giacometti

1868-1933 Swiss

Zwitserse divisionistische berglandschapschilder

Giovanni Ulrico Giacometti was een Zwitserse schilder. Hij was de vader van de kunstenaars Alberto en Diego Giacometti, en van architect Bruno Giacometti. Hij was het vierde kind in een gezin van acht kinderen. Zijn vader, Alberto, was bakker en runde ook een café. De schilder Augusto Giacometti was zijn neef. Hij kreeg zijn basisonderwijs in Chur. Daar ontwikkelde hij een interesse in kunst door het observeren van de sculpturen bij de marmerwerken van Bianchi. Van 1886 tot 1887 studeerde hij aan de Kunstgewerbeschule in München. Hij had graag naar de Academie voor Schone Kunsten willen gaan, maar was onvoldoende voorbereid. Hij volgde ook lessen aan twee particuliere scholen en kopieerde oude meesters in de Alte Pinakothek. Uiteindelijk besloot hij dat München niets voor hem was, waarna hij met zijn vriend Cuno Amiet naar Parijs vertrok. Daar studeerden ze tot 1891 aan de Académie Julian onder William Adolphe Bouguereau en Joseph Nicolas Robert-Fleury, totdat financiële problemen hem dwongen naar huis terug te keren. Na korte tijd begon hij zich daar geïsoleerd te voelen en in de zomer van 1893 reisde hij naar Rome, maar vond er weinig inspiratie. Na een kort verblijf in Torre del Greco, berooid en ziek, keerde hij opnieuw terug naar Zwitserland. Het jaar daarop ontmoette hij de schilder Giovanni Segantini en raakte met hem bevriend; hoewel deze slechts tien jaar ouder was, werd hij een onschatbare mentor die hem kennis liet maken met de schoonheid van berglandschappen en het divisionistische stijl. In 1898 behaalde hij zijn eerste grote succes in het Kunsthaus Zürich tijdens een gezamenlijke tentoonstelling met zijn vriend Amiet en Ferdinand Hodler. In 1899 stierf Segantini plotseling aan buikvliesontsteking, slechts eenenveertig jaar oud. Giacometti was diepbedroefd, maar ontmoette in 1900 Annetta Stampa (1871–1964), de dochter van een plattelandsschoolmeester, en trouwde met haar. Ze kregen vier kinderen: hun drie beroemde zoons en een dochter, Ottilia (1904–1937), die stierf tijdens de bevalling. In 1904 verhuisden ze naar haar geboorteplaats Borgonovo, een bergdorp in het Bergell. Ze brachten hun zomers door in Maloja, waar zijn vriend Segantini had gewoond. Hij had het daar druk met talrijke opdrachten voor schilderijen en boekillustraties. In 1908 ontving hij een uitnodiging van de kunstenaarsgroep Die Brücke om te exposeren in Dresden. Hij nam deel aan een tentoonstelling van de Berliner Secession in 1911 en had het jaar daarop zijn eerste solotentoonstelling in het Kunsthaus Zürich. Zijn eerste overzichtstentoonstelling vond plaats in 1920. Hij zat twee termijnen in de Eidgenössische Kunstkommission, van 1918 tot 1921 en van 1931 tot 1932. In de loop van zijn carrière ontwikkelde zijn stijl zich van het divisionisme naar het postimpressionisme en vervolgens naar het expressionisme, waarbij hij onderweg ook enkele werken in symbolistische en jugendstil-stijl vervaardigde.