Giovanni Guerra

1544-1618 Italian

Entwerfer allegorischer Fresken

Giovanni Guerra war ein italienischer Zeichner und Maler aus Modena, der in Rom tätig war, wo er wahrscheinlich 1562 ankam, obwohl er erst 1583 urkundlich erwähnt wurde, als er im Palazzetto Cenci drei Friese mit allegorischen Figuren in Freskotechnik ausführte – ein bescheidenes Projekt für einen wenig angesehenen Mäzen. Für Kardinal Montalto schuf er eine aufwendige Komposition des Mystischen Irdischen Paradieses (paradiso terrestre mistico), die er mit eigens dafür verfassten Versen in Kupfer stechen ließ; auch die Dekorationen der Sala Grande im Palazzo alle Terme der Villa Montalto werden Guerra zugeschrieben: Am 24. April 1585 wurde der Kardinal als Sixtus V. zum Papst gewählt. 1586 erhielt Guerra den wichtigen Auftrag, das erste Projekt von Sixtus V., nämlich das Treppenhaus, das die Sixtinische Kapelle im Vatikanischen Palast mit dem Petersdom verbindet, mit Fresken auszumalen. Bei diesem großen Unternehmen arbeitete er ab Anfang des folgenden Jahres mit dem erfahrenen Cesare Nebbia zusammen, und die Partner leiteten weiterhin das wachsende Team von Malern bei den umfangreichen Dekorationen für Sixtus V., insbesondere im Salone Sistino der Vatikanischen Bibliothek (vollendet 1589), wo sie Entwürfe lieferten und die Aufsicht über eine Vielzahl von Assistenten führten – ein Projekt, das Sidney J. Freedberg als „prosaistische humanistische Thematik in einem flachen akademischen Stil“ abtut. Im Verlauf des Projekts malte Guerra selbst weniger und konzentrierte sich darauf, den anderen Künstlern Entwürfe zu liefern, was seine Stärke war, da seine Farbgebung schwach war, wie sein erster Biograf F. Forciroli berichtet. Er erwarb sich einen Ruf als Erfinder von Bildkompositionen, wie etwa die Serie von Zeichnungen zur Geschichte der Judith, die sich heute in der Avery Library der Columbia University befindet und die von anderer Hand diesem pittore erudito zugeschrieben wurde. Guerra lieferte Zeichnungen für Cesare Ripas Iconologia (1593) sowie weitere Illustrationen für deren zweite, erweiterte römische Ausgabe (1603), die über ein Jahrhundert lang von Malern und Designern der dekorativen Künste intensiv genutzt wurde. Sein eigenes kleines Buch mit gestochenen Emblemen, Varii Emblemi hierogliphici, signierte er als „Pittore e Invent.“ Mehr als dreihundert seiner Zeichnungen werden im Musée du Louvre und an der École nationale supérieure des Beaux-Arts in Paris aufbewahrt.