Giovanni Martinelli

Italian

Florentijnse barokmeester in caravaggistische stijl

Giovanni Martinelli was een Italiaanse schilder uit de barokperiode, die voornamelijk actief was in Florence. Onverklaarbaar genegeerd door biografen en kunsthistorici, bleef Martinelli lang in de schaduw staan. Zoals Luigi Lanzi echter suggereerde in zijn Geschiedenis van de Schilderkunst in Italië uit 1847, verdienen zijn werken veel meer aandacht. Op de 400e verjaardag van zijn geboorte ontving de kunstenaar eindelijk de erkenning die hij verdient; hij was eerst het onderwerp van een monografisch deel met diverse essays gewijd aan aspecten van zijn briljante religieuze en wereldlijke oeuvre, zowel op doek als in fresco's, en vervolgens van een tentoonstelling georganiseerd door de Uffizi in zijn geboortestad. Martinelli begon zijn leerlingschap in het atelier van Jacopo Ligozzi in Florence en bleef daar tot 1625. Er is weinig bekend over zijn vroege dagen als kunstenaar. Het lijkt er echter op dat hij relatief succesvol was, aangezien de Commandeur van de Orde van Malta en late beschermheer van Caravaggio, Fra Francesco Dell'Antella, hem in 1622 een aantal werken (nu verloren) voor de kerk van San Leonardo in Grosseto opdracht gaf. Hoewel er geen gedocumenteerd spoor van de kunstenaar is tijdens de volgende tien jaar, verbleef hij waarschijnlijk in Rome, waar hij een lange en vruchtbare studieperiode begon. Daar kwam hij waarschijnlijk in contact met de schilderijen van Caravaggio en de caravaggistische beweging. Deze these wordt bevestigd door de stijl die Martinelli aannam in het altaarstuk met het Wonder van de Ezel, dat zich vandaag bevindt in de kerk van San Francesco in Pescia, Pistoia. Het schilderij, gemaakt in 1632, toont een diepe gehechtheid aan de caravaggistische les wat betreft naturalistische beheersing en lichtgebruik. Gedurende al deze jaren schilderde Martinelli ook allegorieën die gekenmerkt werden door de overheersende invloed van Orazio en Artemisia Gentileschi, evenals de Fransen Vouet en Valentin. De gezichten van de protagonisten in de schilderijen van die jaren zijn weergegeven met uitzonderlijke helderheid, van caravaggeske oorsprong, en verlicht door buitengewoon heldere, koude kleurtinten. In 1636 schreef Martinelli zich in aan de Accademia del Disegno in Florence. Gedeeltelijk door de invloed van de werken van Francesco Furini en Cesare Dandini begon hij toen complexere allegorieën te schilderen en het kleurenpalet te verdonkeren. Hoewel ze geen enkele chronologische referentie bevatten, onderscheiden de schilderijen die in deze stilistische fase zijn gemaakt zich duidelijk van die uit eerdere periodes. In 1638 voltooide Martinelli een reeks fresco's voor de Certosa del Galluzzo, nabij Florence. De kunstenaar stierf in 1659 en liet een belangrijk werk na dat veel meer lof verdient dan het heeft ontvangen.