Giovanni Niccolò Servandoni

1695-1766 Italian

Maestro della prospettiva teatrale

Jean-Nicolas Servan, noto anche come Giovanni Niccolò Servandoni, fu un decoratore, architetto, scenografo, progettista di fuochi d'artificio e specialista del trompe-l'œil italiano. Nacque a Firenze, figlio di un cocchiere francese. Fu formato a Roma come artista della prospettiva e fu allievo di Giovanni Paolo Panini. Lavorò a Londra come scenografo presso la neonata Royal Academy of Music, ma si trasferì a Parigi nel 1724, dove divenne direttore delle decorazioni (dal 1724 al 1742) dell'Opéra di Parigi, all'epoca situata nel Théâtre du Palais-Royal. Divenne membro dell'Académie Royale de Peinture et de Sculpture nel 1731. La sua attività fu notevole, sia come pittore che come ideatore di macchinari scenici per le feste in occasione di nozze reali. Curò le decorazioni di festival pubblici in Inghilterra, Francia e Portogallo. Negli anni 1738-1743 e 1754-1758, Servandoni realizzò una serie di spettacoli teatrali di grande successo, fortemente ispirati allo stile delle pièce à machines del XVII secolo, ponendo l'accento su elaborati cambi di scenografia ed effetti speciali, spesso accompagnati da musica. A differenza delle pièce à machines del Seicento, le produzioni di Servandoni ricorrevano alla pantomima anziché ai dialoghi, con la trama descritta nel programma di sala. I suoi spettacoli si basavano tipicamente su storie ben note della letteratura e della mitologia, come lo "Spectacle de Pandore" (1739), che raccontava la vicenda di Prometeo e Pandora, o "La forêt enchantée" (1754), ispirata alla "Gerusalemme liberata" di Torquato Tasso. Morì a Parigi all'inizio del 1766.