Giuseppe Arcimboldo

1526 - 1593 Italian

Retratos hechos de frutas

Giuseppe Arcimboldo fue un pintor italiano conocido principalmente por crear retratos imaginativos compuestos enteramente por objetos como frutas, verduras, flores, peces y libros. Estas obras forman una categoría distinta del resto de su producción. Fue un pintor de retratos cortesano tradicional para tres emperadores del Sacro Imperio Romano Germánico en Viena y Praga, y también realizó temas religiosos y, entre otras cosas, una serie de dibujos a color de animales exóticos de la casa de fieras imperial. Se especializó en composiciones simbólicas grotescas formadas por frutas, animales, paisajes o diversos objetos inanimados dispuestos en formas humanas. Los retratos de bodegones fueron claramente concebidos en parte como curiosidades caprichosas para entretener a la corte, pero los críticos han especulado sobre hasta qué punto se involucraron seriamente con el neoplatonismo renacentista u otras corrientes intelectuales de la época. El padre de Giuseppe, Biagio Arcimboldo, fue un artista de Milán. Al igual que su padre, Giuseppe Arcimboldo comenzó su carrera a los 21 años como diseñador de vidrieras y frescos en catedrales locales. En 1562, se convirtió en retratista de la corte de Fernando I en la corte de los Habsburgo en Viena, Austria, y más tarde de Maximiliano II y su hijo Rodolfo II en la corte de Praga. También fue decorador de la corte y diseñador de vestuario. Augusto, elector de Sajonia, quien visitó Viena en 1570 y 1573, vio las obras de Arcimboldo y encargó una copia de sus Cuatro Estaciones que incorporaba sus propios símbolos monárquicos. La obra convencional de Arcimboldo, centrada en temas religiosos tradicionales, ha caído en el olvido, pero sus retratos de cabezas humanas compuestas por verduras, plantas, frutas, criaturas marinas y raíces de árboles fueron muy admirados por sus contemporáneos y siguen siendo hoy una fuente de fascinación. A distancia, sus retratos parecían retratos humanos normales. Sin embargo, los objetos individuales de cada retrato estaban en realidad superpuestos para formar diversas formas anatómicas humanas. Fueron cuidadosamente construidos por su imaginación. Los objetos ensamblados en cada retrato no eran aleatorios: cada uno estaba relacionado mediante una caracterización simbólica. En el retrato conocido hoy por varias copias titulado El Bibliotecario, Arcimboldo utilizó objetos que significaban la cultura del libro de aquella época, como la cortina que creaba salas de estudio individuales en una biblioteca. Las colas de animales, que formaban la barba del retrato, se usaban como plumeros. Al utilizar objetos cotidianos, los retratos eran simultáneamente obras decorativas y bodegones. Sus obras mostraban no solo la naturaleza y los seres humanos, sino también lo estrechamente relacionados que estaban entre sí. Después de que se hiciera público un retrato, algunos eruditos, estrechamente vinculados a la cultura del libro de la época, argumentaron que el retrato ridiculizaba su erudición. De hecho, Arcimboldo criticó la mala conducta de los ricos y mostró a los demás, a través de su arte, lo que sucedía en aquel entonces. En El bibliotecario, aunque la pintura pudiera parecer ridícula, también contenía una crítica a las personas adineradas que coleccionaban libros solo para poseerlos, en lugar de para leerlos. Los críticos de arte debaten si sus pinturas eran fruto de una fantasía caprichosa o producto de una mente trastornada. Sin embargo, la mayoría de los estudiosos sostiene que, dada la fascinación del Renacimiento por los acertijos, los rompecabezas y lo bizarro (véanse, por ejemplo, las cabezas grotescas de Leonardo da Vinci), Arcimboldo, lejos de estar mentalmente desequilibrado, satisfacía el gusto de su época. Arcimboldo falleció en Milán, ciudad a la que se había retirado tras abandonar el servicio en Praga. Fue durante esta última etapa de su carrera cuando produjo el retrato compuesto de Rodolfo II (véase arriba), así como su autorretrato como las Cuatro Estaciones. Sus contemporáneos italianos lo honraron con poemas y manuscritos que celebraban su ilustre trayectoria. Cuando el ejército sueco invadió Praga en 1648, durante la Guerra de los Treinta Años, muchas pinturas de Arcimboldo fueron sustraídas de la colección de Rodolfo II.