Grace Carpenter Hudson

1865-1937 American

Dokumentierte das Leben der Pomo

Grace Carpenter Hudson war eine amerikanische Malerin. Zu ihren Lebzeiten war sie landesweit für eine nummerierte Serie von mehr als 684 Porträts der lokalen Pomo-Indianer bekannt. Das erste Werk dieser Serie, „National Thorn“, malte sie nach ihrer Heirat im Jahr 1891, das letzte entstand 1935. Grace Carpenter wurde am 21. Februar 1865 in Potter Valley, Kalifornien, geboren. Ihre Mutter Helen McCowen war eine der ersten weißen Lehrerinnen, die Pomo-Kinder unterrichteten, und arbeitete als kommerzielle Porträtfotografin in Ukiah, Kalifornien; ihr Vater Aurelius Ormando Carpenter war ein versierter Panorama- und Landschaftsfotograf, der die frühen Pionierunternehmen im Mendocino County wie Holzfällerei, Schifffahrt und Eisenbahnbau dokumentierte. Ihre Großmutter väterlicherseits war Clarina I. H. Nichols. Mit vierzehn Jahren wurde Grace auf die neu gegründete San Francisco School of Design geschickt, eine Kunstschule, die das Malen nach der Natur statt aus dem Gedächtnis oder durch Kopieren bestehender Werke betonte. Mit sechzehn fertigte sie ein preisgekröntes, lebensgroßes Ganzkörper-Selbstporträt in Kreide an. Während ihrer Zeit in San Francisco lernte sie den fünfzehn Jahre älteren William Davis kennen und brannte mit ihm durch, was ihre Eltern verärgerte und ihre formale Ausbildung beendete. Die Ehe hielt nur ein Jahr. Von 1885 bis 1890 lebte Grace Carpenter Davis bei ihren Eltern in Ukiah, wo sie malte, unterrichtete und Illustrationen für Zeitschriften wie Cosmopolitan und Overland Monthly anfertigte. Ihre Arbeit hatte damals keinen besonderen Schwerpunkt und umfasste Genremalerei, Landschaften, Porträts und Stillleben in allen Techniken. Später in ihrer Karriere nahm sie weiterhin gelegentlich Aufträge für Zeitschriftenillustrationen an, darunter auch für Sunset. Im Jahr 1890 heiratete Grace Dr. med. John Wilz Napier Hudson (1857–1936), der 1889 aus Nashville, Tennessee, nach Kalifornien gekommen war, um als Arzt für die San Francisco and North Pacific Railroad zu arbeiten. Das frisch vermählte Paar teilte ein großes Interesse an der Bewahrung und Dokumentation der Kultur der amerikanischen Ureinwohner. Grace Carpenter Hudson malte 1891 „National Thorn“; das Werk wurde für die Ausstellung der Minneapolis Art Association ausgewählt, wo es sich großer Beliebtheit erfreute. Ihr Gemälde „Little Mendocino“ (ein weiteres Porträt eines Pomo-Kleinkindes) wurde 1893 im kalifornischen Staatsgebäude auf der Weltausstellung in Chicago ausgestellt. Das Bild erhielt viel Aufmerksamkeit und wurde mit einer ehrenvollen Erwähnung ausgezeichnet. Im Jahr 1894 wurde „Little Mendocino“ auf der Midwinter Fair in San Francisco gezeigt, was zu weiteren Aufträgen für Werke ähnlicher Art führte. Bis 1895 brachte Graces wachsender Erfolg als beliebte Künstlerin mehr als genug Geld ein, damit das Paar in bescheidenem Komfort leben konnte. John Hudson gab seine ärztliche Praxis auf, um das Volk der Pomo zu studieren und seinen tiefen Interessen an Archäologie und Ethnographie nachzugehen. Seine Sammlung kalifornischer Indianerkörbe und anderer Artefakte der amerikanischen Ureinwohner befindet sich in der Smithsonian Institution, im Field Museum of Natural History in Chicago, im Brooklyn Museum und im Grace Hudson Museum in Ukiah, dessen Forschungssammlung auf seinen Manuskripten und seiner Korrespondenz basiert. Ein Artikel des San Francisco Call aus dem Jahr 1895 über Grace wurde in der Ausgabe der New York Times vom 5. November 1895 unter dem Titel „Sehr schwer, Papooses zum Posieren zu bringen“ nachgedruckt. Darin beschreibt sie detailliert ihre Methode, Pomo-Säuglinge ohne Wissen ihrer Mütter und wahrscheinlich gegen deren Willen durch Täuschung zu fotografieren oder zu malen. Grace berichtet, dass sie aufgrund des indigenen Glaubens, dass das Skizzieren oder Fotografieren negative Folgen haben würde, ausgeklügelte Tricks anwenden musste, um allein Zugang zu den Säuglingen zu erhalten. Von diesem Zeitpunkt an fotografierte und dokumentierte Grace jedes ihrer Werke sorgfältig; sie war besorgt über die zunehmende Verbreitung von Fälschungen. Ihre Aufzeichnungen dienten dazu, ihr Urheberrecht zu sichern. Jedes ihrer Werke ist fortlaufend nummeriert. Oft nutzte sie die Kamera als Ausgangsbasis für ihre Ölporträts, da sich das menschliche Motiv so schnell erfassen ließ. Sie bemühte sich sehr, diesen praktischen Vorteil vor der Kunstwelt zu verbergen, da diese Methode damals als minderwertig galt. In den Jahren 1900–1901 war Grace Hudson erschöpft davon, die Nachfrage nach ihren beliebten Gemälden zu bedienen; sie unternahm einen Solo-Urlaub im Hawaii-Territorium, um sich zu entspannen und zu erholen. Während ihres Aufenthalts vollendete sie 26 Gemälde mit Inselszenen sowie Darstellungen von Japanern, Chinesen und Hawaiianern. Während Grace abwesend war, wurde John Hudson Ethnologe der Pazifikküste für das Field Columbian Museum und dokumentierte die Aktivitäten der Ureinwohner Nordkaliforniens, einschließlich einer umfassenden Studie über indigene Fischfangmethoden. Nach ihrer Rückkehr auf das Festland kam Grace wieder mit ihrem Ehemann zusammen und nahm ihre Arbeit auf, indem sie gefühlvolle Porträts der Pomo für eifrige Käufer malte und John bei einem Großteil seiner Feldarbeit begleitete. Im Jahr 1902 malte sie das Porträt eines Pawnee-Jungen; John Hudson war im Auftrag des Field Columbian Museum damit beschäftigt, die Pawnee zu dokumentieren. Im Jahr 1904 nahm Grace Hudson einen Auftrag des Field Columbian Museum an, sich im Oklahoma-Territorium niederzulassen und weitere Bilder der verbliebenen Pawnee zu malen – eines Volkes, das durch den Kontakt mit europäischen Krankheiten fast ausgerottet worden war. Dort hielt sie vor allem Häuptlinge und Älteste auf Leinwand und fotografischen Negativen fest. Während die Hudsons in Oklahoma waren, wurden einige der von ihnen gesammelten Artefakte sowie Gemälde von Grace beim verheerenden Feuer in San Francisco nach dem Erdbeben von 1906 zerstört.