Grace Carpenter Hudson

1865-1937 American

Documentou a vida dos Pomo

Grace Carpenter Hudson foi uma pintora americana. Em vida, foi reconhecida nacionalmente por uma série numerada de mais de 684 retratos dos índios Pomo locais. Ela pintou o primeiro, "National Thorn", após seu casamento em 1891, e o último em 1935. Grace Carpenter nasceu em 21 de fevereiro de 1865 em Potter Valley, Califórnia. Sua mãe, Helen McCowen, foi uma das primeiras professoras brancas a educar crianças Pomo e atuou como fotógrafa retratista comercial em Ukiah, Califórnia; seu pai, Aurelius Ormando Carpenter, foi um habilidoso fotógrafo de panoramas e paisagens que registrou os primeiros empreendimentos pioneiros do condado de Mendocino, como extração de madeira, transporte marítimo e ferrovias. Sua avó paterna era Clarina I. H. Nichols. Aos catorze anos, Grace foi enviada para a recém-fundada Escola de Design de São Francisco, uma escola de arte que enfatizava a pintura ao ar livre em vez de pintar de memória ou copiar obras existentes. Aos dezesseis, executou com giz de cera um autorretrato premiado, de corpo inteiro e em tamanho natural. Durante sua estadia em São Francisco, conheceu William Davis, um homem quinze anos mais velho, e fugiu com ele, desagradando seus pais e encerrando seus estudos formais. O casamento durou apenas um ano. De 1885 a 1890, Grace Carpenter Davis morou com os pais em Ukiah, onde pintava, lecionava e produzia ilustrações para revistas como Cosmopolitan e Overland Monthly. Seu trabalho naquela época não tinha um foco específico e incluía cenas de gênero, paisagens, retratos e naturezas-mortas em todas as técnicas. Mais tarde em sua carreira, ela continuaria a aceitar ocasionalmente encomendas de ilustrações para revistas, incluindo trabalhos para a Sunset. Em 1890, Grace casou-se com o Dr. John Wilz Napier Hudson (1857–1936), que havia chegado à Califórnia vindo de Nashville, Tennessee, em 1889 para atuar como médico da Ferrovia São Francisco e Pacífico Norte. Os recém-casados compartilhavam um grande interesse em preservar e registrar a cultura dos nativos americanos. Grace Carpenter Hudson pintou "National Thorn" em 1891; a obra foi selecionada para ser exibida na exposição da Associação de Arte de Minneapolis, onde se mostrou muito popular. Sua pintura "Little Mendocino" (outro retrato de um bebê Pomo) foi exposta no Edifício do Estado da Califórnia na Feira Mundial de Chicago de 1893. A pintura recebeu muita atenção e conquistou uma menção honrosa. Em 1894, "Little Mendocino" foi exibido na Feira de Meio-Inverno de São Francisco, resultando em mais encomendas de obras de estilo semelhante. Em 1895, o sucesso crescente de Grace como artista popular gerava renda mais do que suficiente para o casal viver com conforto modesto. John Hudson abandonou sua prática médica para estudar o povo Pomo e seguir seus profundos interesses em arqueologia e etnografia. Sua coleção de cestos indígenas da Califórnia e outros artefatos nativo-americanos encontra-se na Smithsonian Institution, no Field Museum of Natural History em Chicago, no Brooklyn Museum e no Grace Hudson Museum em Ukiah, cuja coleção de pesquisa é baseada em seus manuscritos e correspondência. Um artigo do San Francisco Call de 1895 sobre Grace foi republicado na edição do The New York Times de 5 de novembro de 1895, intitulado "Muito Difícil Fazer os Papooses Posarem". Nele, ela detalha seu método de fotografar ou pintar bebês Pomo sem o conhecimento de suas mães, e provavelmente contra a vontade delas, por meio de enganos. Grace relata que, devido à crença indígena de que ser desenhado ou fotografado resultaria em consequências negativas, ela precisava usar estratagemas elaborados para ter acesso aos bebês em particular. A partir desse momento, Grace passou a fotografar e documentar meticulosamente cada uma de suas obras; ela estava preocupada com a proliferação de cópias falsificadas que vinham sendo produzidas. Suas anotações tinham o objetivo de estabelecer seus direitos autorais. Cada uma de suas obras é numerada em sequência. Ela frequentemente usava a câmera como base inicial para seus retratos a óleo, pois isso permitia capturar rapidamente o sujeito humano. Ela se esforçou para ocultar essa conveniência prática do mundo da arte, já que, na época, esse método era considerado inferior. Em 1900-1901, Grace Hudson estava exausta por atender à demanda por suas pinturas populares; ela tirou férias sozinha no Território do Havaí para relaxar e se renovar. Durante sua estadia, concluiu 26 pinturas de cenas das ilhas e de pessoas japonesas, chinesas e havaianas. Enquanto Grace estava ausente, John Hudson tornou-se etnólogo da Costa do Pacífico para o Museu Field Columbiano, documentando as atividades dos nativos do norte da Califórnia, incluindo um estudo abrangente sobre os métodos indígenas de captura de peixes. Ao retornar ao continente, Grace reencontrou o marido e retomou o trabalho, fornecendo retratos sentimentais dos Pomo a compradores entusiasmados, além de acompanhar John em grande parte de seu trabalho de campo. Em 1902, ela pintou o retrato de um menino pawnee; John Hudson vinha trabalhando para documentar os Pawnee a serviço do Museu Field Columbiano. Em 1904, Grace Hudson aceitou uma encomenda do Museu Field Columbiano para residir no Território de Oklahoma e pintar mais imagens dos Pawnee remanescentes, um povo que havia sido quase dizimado pelo contato com doenças europeias. Lá, ela preservou principalmente chefes e anciãos em telas e negativos fotográficos. Enquanto os Hudson estavam em Oklahoma, alguns dos artefatos coletados por eles e pinturas de Grace foram destruídos no calamitoso incêndio de São Francisco após o terremoto de 1906.