Grafton Tyler Brown
Erster schwarzer Künstler des Westens
Grafton Tyler Brown war ein amerikanischer Maler, Lithograf und Kartograf. Brown war der erste afroamerikanische Künstler, der Werke schuf, die den pazifischen Nordwesten und Kalifornien darstellten. Er wurde am 22. Februar 1841 in Harrisburg, Pennsylvania, geboren. Seine Eltern waren Wilhelmina und Thomas Brown, die in Maryland als freie Menschen geboren wurden und 1837 nach Pennsylvania zogen. Sein Vater war ein freigelassener Sklave und engagierte sich in der Abolitionistenbewegung. Brown arbeitete im Alter von vierzehn Jahren für einen Drucker in Philadelphia. Dort erlernte er die Technik der Lithografie. Brown zog 1858 nach San Francisco und arbeitete als Hotelverwalter und Gepäckträger. Er war als Lithograf tätig, bevor er in den 1880er Jahren als Maler bekannt wurde. In San Francisco arbeitete er von 1861 bis 1867 bei Kuchel & Dressel. 1867 eröffnete er sein eigenes Unternehmen. Die durch den Bergbau gestützte Wirtschaftstätigkeit in Kalifornien veranlasste Brown, während der 1870er Jahre für eine Reihe von Kunden Werbung, Karten und Notgeld zu erstellen. 1878 schuf er The Illustrated History of San Francisco, das aus 72 topografischen Abbildungen der Stadt bestand. Browns Arbeit in der Bay Area und im Nevada-Territorium umfasste die Dokumentation von Siedlungen, Immobilienverkäufen, Ansprüchen und Stadtgrenzen. Im folgenden Jahr verkaufte er sein Unternehmen. 1882 verließ er die Bay Area und zog nach Victoria in British Columbia. Während dieser Zeit nahm er an der geologischen Untersuchung von Amos Bowman teil. Bei dieser Untersuchung arbeitete er als Zeichner und dokumentierte die Kaskadenkette. 1884 kehrte er in die Vereinigten Staaten zurück und reiste durch den Nordwesten und Westen, wobei er Orte wie den Mount Rainier malte. Er lebte in Portland, Oregon, malte Landschaften und reiste auch zum Yosemite-Nationalpark und zum Yellowstone-Nationalpark, um zu malen. Im Jahr 1893 zog Brown nach Saint Paul in Minnesota. In Saint Paul arbeitete er erneut als Zeichner, diesmal für das Pionierkorps der United States Army und für die Ingenieurabteilung der Stadt Saint Paul. Er starb am 2. März 1918 in Saint Peter, Minnesota.