Grafton Tyler Brown
Premier artiste noir de l'Ouest
Grafton Tyler Brown était un peintre, lithographe et cartographe américain. Brown fut le premier artiste afro-américain à créer des œuvres représentant le Nord-Ouest Pacifique et la Californie. Il est né le 22 février 1841 à Harrisburg, en Pennsylvanie. Ses parents étaient Wilhelmina et Thomas Brown, qui sont nés libres dans le Maryland et ont déménagé en Pennsylvanie en 1837. Son père était un affranchi et était impliqué dans le mouvement abolitionniste. Brown a travaillé pour un imprimeur à Philadelphie lorsqu'il avait quatorze ans. C'est là qu'il a appris la technique de la lithographie. Brown s'installa à San Francisco en 1858 et travailla comme intendant d'hôtel et porteur. Il exerça le métier de lithographe avant de devenir connu en tant que peintre dans les années 1880. À San Francisco, il travailla chez Kuchel & Dressel de 1861 à 1867. En 1867, il ouvrit sa propre entreprise. L'activité économique en Californie, soutenue par l'exploitation minière, conduisit Brown à créer des publicités, des cartes et des bons provisoires pour une variété de clients tout au long des années 1870. En 1878, il créa The Illustrated History of San Francisco, qui comprenait 72 images topographiques de la ville. Le travail de Brown dans la région de la baie de San Francisco et dans le territoire du Nevada incluait la documentation des colonies, des ventes immobilières, des revendications foncières et des limites urbaines. L'année suivante, il vendit son entreprise. Il quitta la région de la Baie en 1882 et s'installa à Victoria, en Colombie-Britannique. Pendant son séjour, il participa à l'étude géologique d'Amos Bowman. Lors de cette étude, il travailla comme dessinateur et documenta les montagnes Cascade. En 1884, il retourna aux États-Unis et voyagea à travers le nord-ouest et l'ouest, peignant des sites tels que le mont Rainier. Il vécut à Portland, dans l'Oregon, où il peignit des paysages et se rendit également dans les parcs nationaux de Yosemite et de Yellowstone pour peindre. En 1893, Brown s'installa à Saint Paul, dans le Minnesota. À Saint Paul, il travailla à nouveau comme dessinateur, cette fois pour le Corps du génie de l'armée des États-Unis et pour le département d'ingénierie de la ville de Saint Paul. Il mourut à Saint Peter, dans le Minnesota, le 2 mars 1918.