Grafton Tyler Brown
Primo artista nero dell'Ovest USA
Grafton Tyler Brown era un pittore, litografo e cartografo americano. Brown fu il primo artista afroamericano a creare opere che raffiguravano il Pacifico nord-occidentale e la California. Nacque il 22 febbraio 1841 a Harrisburg, in Pennsylvania. I suoi genitori erano Wilhelmina e Thomas Brown, nati liberi nel Maryland e trasferitisi in Pennsylvania nel 1837. Suo padre era un uomo libero e partecipava al movimento abolizionista. Brown lavorò per un tipografo a Filadelfia quando aveva quattordici anni. Fu lì che imparò l'arte della litografia. Brown si trasferì a San Francisco nel 1858 e lavorò come governante d'albergo e facchino. Lavorò come litografo prima di diventare noto come pittore negli anni 1880. A San Francisco, lavorò presso Kuchel & Dressel dal 1861 al 1867. Nel 1867 aprì la propria azienda. L'attività economica in California, sostenuta dall'attività mineraria, portò Brown a creare pubblicità, mappe e buoni provvisori per una serie di clienti durante gli anni 1870. Nel 1878 creò The Illustrated History of San Francisco, che consisteva in 72 immagini topografiche della città. Il lavoro di Brown nella Bay Area e nel Territorio del Nevada includeva la documentazione di insediamenti, vendite immobiliari, rivendicazioni e confini cittadini. L'anno seguente vendette la sua azienda. Nel 1882 lasciò la Bay Area e si trasferì a Victoria, nella Columbia Britannica. Durante il suo soggiorno, partecipò al rilevamento geologico di Amos Bowman. Mentre partecipava al rilevamento, lavorò come disegnatore e documentò le montagne Cascade. Nel 1884 tornò negli Stati Uniti e viaggiò attraverso il nord-ovest e l'ovest, dipingendo luoghi come il Monte Rainier. Visse a Portland, nell'Oregon, dove dipinse paesaggi e si recò anche nei parchi nazionali di Yosemite e Yellowstone per dipingere. Nel 1893, Brown si trasferì a Saint Paul, nel Minnesota. A Saint Paul lavorò nuovamente come disegnatore tecnico, questa volta per il Corpo degli Ingegneri dell'Esercito degli Stati Uniti e per il dipartimento di ingegneria della città di Saint Paul. Morì a Saint Peter, nel Minnesota, il 2 marzo 1918.