Grafton Tyler Brown
Eerste zwarte kunstenaar van Westen
Grafton Tyler Brown was een Amerikaanse schilder, lithograaf en cartograaf. Brown was de eerste Afro-Amerikaanse kunstenaar die werken maakte die het Pacific Northwest en Californië afbeeldden. Hij werd geboren op 22 februari 1841 in Harrisburg, Pennsylvania. Zijn ouders waren Wilhelmina en Thomas Brown, die vrij geboren werden in Maryland en in 1837 naar Pennsylvania verhuisden. Zijn vader was een bevrijde slaaf en was betrokken bij de abolitionistische beweging. Brown werkte voor een drukker in Philadelphia toen hij veertien jaar oud was. Daar leerde hij de techniek van de lithografie. Brown verhuisde in 1858 naar San Francisco en werkte als hotelbeheerder en drager. Hij werkte als lithograaf voordat hij in de jaren 1880 bekend werd als schilder. In San Francisco werkte hij van 1861 tot 1867 bij Kuchel & Dressel. In 1867 opende hij zijn eigen bedrijf. De economische activiteit in Californië, ondersteund door de mijnbouw, leidde ertoe dat Brown in de jaren 1870 advertenties, kaarten en noodgeld maakte voor een reeks klanten. In 1878 creëerde hij The Illustrated History of San Francisco, bestaande uit 72 topografische afbeeldingen van de stad. Browns werk in de Bay Area en het Nevada-territorium omvatte de documentatie van nederzettingen, vastgoedverkopen, claims en stadsgrenzen. Het volgende jaar verkocht hij zijn bedrijf. In 1882 verliet hij de Bay Area en verhuisde naar Victoria in Brits-Columbia. Tijdens zijn verblijf daar nam hij deel aan het geologisch onderzoek van Amos Bowman. Terwijl hij aan het onderzoek deelnam, werkte hij als tekenaar en documenteerde hij de Cascade Mountains. In 1884 keerde hij terug naar de Verenigde Staten en reisde door het noordwesten en westen, waarbij hij locaties zoals Mount Rainier schilderde. Hij woonde in Portland, Oregon, waar hij landschappen schilderde en ook naar de nationale parken Yosemite en Yellowstone reisde om te schilderen. In 1893 verhuisde Brown naar Saint Paul, Minnesota. In Saint Paul werkte hij opnieuw als tekenaar, dit keer voor het United States Army Corps of Engineers en voor de technische dienst van de stad Saint Paul. Hij overleed op 2 maart 1918 in Saint Peter, Minnesota.