Gustaf Tenggren

1896 - 1970 American

Bepaalde Disneys sprookjesstijl

Gustaf Adolf Tenggren was een Zweeds-Amerikaanse illustrator. Hij staat bekend om zijn door Arthur Rackham beïnvloede sprookjesstijl en het gebruik van silhouetfiguren met gekarikaturiseerde gezichten. Aan het eind van de jaren dertig, tijdens wat het Gouden Tijdperk van de Amerikaanse animatie wordt genoemd, was Tenggren hoofillustrator bij The Walt Disney Company, toen animatiefilms zoals Sneeuwwitje en de Zeven Dwergen, Fantasia, Bambi en Pinokkio werden geproduceerd. Gustaf Tenggren werd in 1896 geboren in de parochie Magra (nu deel van de gemeente Alingsås), in de provincie Västra Götalands län, Zweden. In 1913 ontving hij een beurs om schilderkunst te studeren aan Valand, de kunstacademie in Göteborg, Zweden. Tenggrens vroege opleiding en artistieke invloeden waren stevig geworteld in Scandinavische technieken, motieven en mythen; hij werkte als illustrator voor het populaire Zweedse jaarboek voor volksverhalen en sprookjes Bland Tomtar och Troll ("Bij kabouters en trollen"), waar hij de opvolger werd van illustrator John Bauer. Na zijn eerste tentoonstelling in 1920 emigreerde Tenggren naar de Verenigde Staten, waar hij zich bij zijn zus voegde in Cleveland, Ohio. Na zijn verhuizing naar New York in 1922 maakte hij naam in tijdschriftillustraties en reclame, terwijl hij doorging met het illustreren van kinderboeken. In de jaren twintig, terwijl hij doorging met het illustreren van een groot aantal kinderboeken, werkte Tenggren tot aan de Grote Depressie ook voortdurend in de reclamebranche; in 1936 werd hij aangenomen door Walt Disney Productions om als hoofdilustrator te werken aan Sneeuwwitje en de Zeven Dwergen. Tenggren was niet alleen conceptkunstenaar voor deze film, maar maakte ook veel van de illustraties voor de niet-geanimeerde afgeleide producten van de film, met name de vervolgversie van Sneeuwwitje die vlak voor de release van de film in twee opeenvolgende nummers van Good Housekeeping verscheen. Later werkte hij mee aan producties zoals Bambi en Pinokkio, evenals aan achtergronden en sferen van films zoals Het Lelijke Eendje en De Oude Molen. Hoewel zijn werk voor de studio nog steeds in die stijl was, schilderde Tenggren na zijn vertrek bij Disney nooit meer in de sprookjesillustratiestijl van Rackham. Van 1942 tot 1962 werkte Tenggren voor Little Golden Books met illustraties voor kinderboeken zoals De Rimpelige Olifant, De Gele Magere Leeuw, Het Verlegen Katje, Kleine Zwarte Sambo en Het Sloom Hondje, dat het bestverkochte hardcover-kinderboek aller tijden in het Engels werd; evenals "Koning Arthur en de Ridders van de Ronde Tafel", Emma Gelders Sternes hervertelling van de Arthurlegende. In deze jaren nam zijn productie toe, evenals de marktwaarde van zijn naam door een reeks boeken onder de naam Tenggren. Nadat hij in 1920 naar de Verenigde Staten was verhuisd, keerde hij nooit meer terug naar Zweden. Gustaf Tenggren overleed in 1970 in Dogfish Head in Southport, Maine. Hoewel de naam Gustaf Tenggren relatief onbekend blijft, is zijn werk wijdverbreid erkend, zowel in de Disney-films als in de Little Golden Books-serie. Na zijn dood werd een groot deel van zijn niet-Disney-kunstwerken geschonken aan de Universiteit van Minnesota om te worden opgenomen in de Kerlan Collectie, een speciale bibliotheek gericht op kinderliteratuur. Ter nagedachtenis aan Gustaf Tenggren is in het centrum van Borås, een stad ten zuiden van de geboorteplaats van Tenggren, een 9 meter (30 voet) hoog bronzen beeld van Pinokkio opgericht, ontworpen door de Amerikaanse popartiest Jim Dine. Het Pinokkio-beeld kostte 9,5 miljoen Zweedse kronen en zou oorspronkelijk worden gefinancierd door particuliere donaties. Het standbeeld werd op een getrapt voetstuk geplaatst aan het begin van Allégatan, een hoofdstraat in het centrum van Borås, bij de opening van het Kunstenfestival van Borås op 16 mei 2008.