Gustave-Achille Guillaumet

1840-1887 French

Dépeint la vie dure du désert

Gustave Achille Guillaumet était un artiste français. Il est surtout connu pour ses peintures de l'Afrique du Nord. Gustave Guillaumet est né en 1840 à Puteaux (aujourd'hui dans les Hauts-de-Seine, Paris). Guillaumet fut d'abord l'élève de François-Edouard Picot et de Félix-Joseph Barrias. En 1857, il intégra l'École nationale supérieure des Beaux-Arts à Paris, où il devint l'élève d'Alexandre Abel de Pujol. En 1861, Guillaumet se présenta dans la catégorie du paysage historique du Prix de Rome afin d'obtenir une bourse pour étudier à l'Académie de France à Rome. N'ayant pas remporté le prix, il traversa plutôt la Méditerranée pour se rendre en Algérie, en Afrique du Nord. Sur place, il contracta le paludisme et dut passer trois mois à l'hôpital militaire de Biskra. Guillaumet a visité l'Algérie dix fois entre 1861 et 1867. Il préférait voyager dans le sud et beaucoup de ses œuvres dépeignent la vie des habitants du désert. Alors que l'orientalisme offrait généralement une vision délibérément idéalisée ou anecdotique de l'Afrique du Nord, l'œuvre de Guillaumet se distinguait par sa représentation de la rudesse de la vie dans une région désertique. Le Sahara met en scène, au premier plan, la carcasse d'un chameau, avec à l'horizon une caravane — ou son mirage — et, entre les deux, un désert vide. Elle fut exposée pour la première fois avec un grand succès au Salon de 1868. Entre 1879 et 1884, La Nouvelle Revue a publié des tableaux de scènes algériennes rassemblés par Guillaumet. Ceux-ci ont ensuite été publiés sous forme de livre sous le titre Tableaux Algériens. L'ouvrage comprend douze eaux-fortes de Guillaumet, Courtry, Paul Edmé Le Rat, Adolphe-Alphonse Géry-Bichard, August Müller et Toussaint ; six photogravures de Dujardin et cent vingt-huit gravures en relief d'après des dessins et croquis de Guillaumet lui-même. Le livre a été publié en 1888, après la mort de Guillaumet, et est précédé d'une notice sur sa vie rédigée par Eugène Mouton. En 1878, Guillaumet fut fait chevalier de la Légion d'honneur, la plus haute distinction française. Son fils Gustave Guillaume (dont le nom de famille a été modifié), né en 1883, est devenu un célèbre linguiste. Guillaumet est mort à Paris en 1887. Guillaumet est inhumé au cimetière de Montmartre. Sa tombe porte une sculpture de Louis-Ernest Barrias représentant une jeune fille de Bou Saâda déposant des fleurs sur un portrait de Guillaumet en relief sur un médaillon.