Gustave-Achille Guillaumet

1840-1887 French

Ritrasse la dura vita desertica

Gustave Achille Guillaumet era un artista francese. È meglio conosciuto per i suoi dipinti del Nord Africa. Gustave Guillaumet nacque nel 1840 a Puteaux (oggi negli Hauts-de-Seine, Parigi). Guillaumet fu inizialmente allievo di François-Edouard Picot e Félix-Joseph Barrias. Nel 1857 entrò all'École nationale supérieure des Beaux-Arts di Parigi, dove divenne allievo di Alexandre Abel de Pujol. Nel 1861 Guillaumet partecipò alla categoria Paesaggio Storico del Prix de Rome per ottenere una borsa di studio presso l'Accademia di Francia a Roma. Non avendo vinto, attraversò invece il Mediterraneo dirigendosi in Algeria, nel Nord Africa. Lì contrasse la malaria e dovette trascorrere tre mesi nell'ospedale militare di Biskra. Guillaumet visitò l'Algeria dieci volte tra il 1861 e il 1867. Preferiva viaggiare nel sud e molte delle sue opere raffigurano la vita degli abitanti del deserto. Mentre l'Orientalismo offriva generalmente un'immagine deliberatamente idealizzata o aneddotica del Nord Africa, l'opera di Guillaumet si distinse per la rappresentazione della durezza della vita in una regione desertica. Il Sahara raffigura in primo piano la carcassa di un cammello, con una carovana — o il suo miraggio — all'orizzonte e un deserto vuoto nel mezzo. Fu esposta per la prima volta con grande successo al Salon del 1868. Tra il 1879 e il 1884, La Nouvelle Revue pubblicò quadri di scene algerine raccolti da Guillaumet. Questi furono successivamente pubblicati in volume con il titolo Tableaux Algériens. L'opera comprende dodici acqueforti di Guillaumet, Courtry, Paul Edmé Le Rat, Adolphe-Alphonse Géry-Bichard, August Müller e Toussaint; sei fotoincisioni di Dujardin e centoventotto incisioni a rilievo tratte da disegni e schizzi dello stesso Guillaumet. Il libro fu pubblicato nel 1888, dopo la morte di Guillaumet, ed è preceduto da una nota sulla sua vita scritta da Eugène Mouton. Nel 1878, Guillaumet fu nominato Cavaliere della Legion d'Onore, la più alta onorificenza francese. Suo figlio Gustave Guillaume (il cui cognome fu cambiato), nato nel 1883, divenne un celebre linguista. Guillaumet morì a Parigi nel 1887. Guillaumet è sepolto nel cimitero di Montmartre. La sua tomba reca una scultura di Louis-Ernest Barrias raffigurante una giovane ragazza di Bou Saâda che lascia cadere fiori su un ritratto di Guillaumet in rilievo su un medaglione.