Gustave-Achille Guillaumet

1840-1887 French

Beeldde hard woestijnleven in Noord-Afrika af

Gustave Achille Guillaumet was een Franse kunstenaar. Hij is vooral bekend om zijn schilderijen van Noord-Afrika. Gustave Guillaumet werd in 1840 geboren in Puteaux (nu in Hauts-de-Seine, Parijs). Guillaumet was aanvankelijk een leerling van François-Edouard Picot en Félix-Joseph Barrias. In 1857 trad hij toe tot de École nationale supérieure des Beaux-Arts in Parijs, waar hij leerling werd van Alexandre Abel de Pujol. In 1861 nam Guillaumet deel aan de categorie Historisch Landschap van de Prix de Rome om een beurs te winnen voor studie aan de Académie de France in Rome. Nadat hij niet had gewonnen, reisde hij in plaats daarvan over de Middellandse Zee naar Algerije in Noord-Afrika. Daar liep hij malaria op en moest hij drie maanden doorbrengen in het militair ziekenhuis in Biskra. Guillaumet bezocht Algerije tien keer tussen 1861 en 1867. Hij reisde bij voorkeur in het zuiden en veel van zijn werken beelden het leven van de woestijnbewoners uit. Terwijl het oriëntalisme over het algemeen een bewust geïdealiseerd of anekdotisch beeld van Noord-Afrika gaf, viel het werk van Guillaumet op door de uitbeelding van de hardheid van het leven in een woestijngebied. De Sahara toont op de voorgrond het karkas van een kameel, met aan de horizon een karavaan — of een luchtspiegeling daarvan — en daartussen een lege woestijn. Het werk werd voor het eerst tentoongesteld met veel succes op de Salon van 1868. Tussen 1879 en 1884 publiceerde La Nouvelle Revue taferelen van Algerijnse scènes, verzameld door Guillaumet. Deze werden later gebundeld uitgegeven als boek onder de titel Tableaux Algériens. Het bevat twaalf etsen van Guillaumet, Courtry, Paul Edmé Le Rat, Adolphe-Alphonse Géry-Bichard, August Müller en Toussaint; zes fotogravures van Dujardin en honderdachtentwintig hoogdrukgravures naar tekeningen en schetsen van Guillaumet zelf. Het boek werd in 1888 gepubliceerd, na de dood van Guillaumet, en wordt voorafgegaan door een levensbeschrijving van zijn hand door Eugène Mouton. In 1878 werd Guillaumet benoemd tot Ridder in het Legioen van Eer, de hoogste onderscheiding van Frankrijk. Zijn zoon Gustave Guillaume (wiens achternaam werd gewijzigd), geboren in 1883, werd een beroemd taalkundige. Guillaumet stierf in 1887 in Parijs. Guillaumet is begraven op de begraafplaats van Montmartre. Zijn graf draagt een sculptuur van Louis-Ernest Barrias van een jong meisje uit Bou Saâda dat bloemen laat vallen op een portret van Guillaumet in reliëf op een medaillon.