Gustave Ricard

1823 - 1873 French

Dromerige, vage portretten

Louis Gustave Ricard was een Franse schilder, vooral bekend om zijn portretten. Volgens sommige bronnen was zijn familie oorspronkelijk afkomstig uit Florence en schreef men hun naam als „Ricoardi". Zijn vader was een welvarende geldwisselaar en geldschieter, wat hem de tijd gaf om cursussen te volgen aan de École supérieure d'art et de design Marseille-Méditerranée. Hij kreeg ook privélessen van de portretschilder Pierre Bronzet, over wie weinig bekend is. In 1843 kreeg hij toestemming van zijn vader om naar Parijs te gaan, waar hij zich inschreef aan de École nationale supérieure des beaux-arts en historieschilderkunst studeerde bij Léon Cogniet. Hij kopieerde ook de oude meesters in het Louvre en deed (zonder succes) mee aan de wedstrijd voor de Prix de Rome. Dit werd gevolgd door een studiereis naar Italië en Nederland. Hij had zijn eerste tentoonstelling in de Salon in 1850 en ontving een medaille van de tweede klasse. In 1852 leverde zijn portret van Adélaïde-Louise d'Eckmühl de Blocqueville hem een medaille van de eerste klasse op. Hij exposeerde negen portretten op de Exposition Universelle (1855), die een eervolle vermelding kregen. Hij stuurde acht portretten naar de Salon van 1857 en tien naar die van 1859, waaronder een van Raymond-Théodore Troplong, voorzitter van de Franse Senaat. Daarna, moe van het feit dat hem het Legioen van Eer werd geweigerd, zag hij af van officiële wedstrijden en richtte hij zich op zijn particuliere cliënten. Hij was blijkbaar nogal selectief, op zoek naar mensen wiens hoofd hem beviel en weigerend te schilderen voor mensen wiens hoofd hij onaangenaam vond. Veel van zijn portretten zijn van andere schilders. Tijdens de laatste tien jaar van zijn leven, bezig met het evenaren van de oude meesters (vooral Leonardo da Vinci en Rembrandt), begon hij onnatuurlijke lichteffecten te gebruiken; contouren vervagend en melancholische of dromerige uitdrukkingen creërend. Veel van deze werken hebben een onbeslist karakter. Zijn portret van Paul de Musset, tentoongesteld op de Salon van 1872, wordt beschouwd als een primeur voorbeeld. Een deel van deze houding wordt toegeschreven aan de invloed van zijn geliefde zus, een non in Nancy, die hij vaak bezocht en langdurig mee sprak. Tijdens de Frans-Duitse Oorlog woonde hij in Engeland. Hij overleed plotseling aan een hartaanval terwijl hij met een vriend lunchte. Kort daarna werd er een overzichtstentoonstelling gehouden aan de École. Later dat jaar werd een psychologische studie over hem door Charles Yriarte gepubliceerd in de Gazette des Beaux-Arts.