Henry Lyman Saÿen

1875-1918 American

Pionero de rayos X y artista abstracto

H. Lyman Saÿen (a veces también escrito Sayen) fue un pionero estadounidense en el diseño de tubos de rayos X que también se distinguió como artista abstracto. Saÿen nació en Filadelfia el 25 de abril de 1875, hijo de Edward M. Saÿen y Annie T. Saÿen (de soltera Thomas). Poco después de graduarse de la Central Manual Training School en 1891, comenzó a trabajar para James W. Queen & Company, un gran fabricante de equipos científicos. Se distinguió a los 18 años al diseñar una gran bobina de inducción que fue mencionada en la Exposición Mundial Colombina de 1893. En 1897, obtuvo una patente para un tubo de rayos X autorregulable. Este tubo fue el primero de su tipo en resolver el problema de una salida inestable causada por una caída en la presión del gas del tubo. Al estallar la Guerra Hispano-Estadounidense, se alistó voluntariamente en el servicio militar y fue asignado al Fuerte McPherson, en Georgia, donde se le encargó la dirección del laboratorio médico de rayos X. Tras contraer fiebre tifoidea, fue licenciado del ejército en 1898 y regresó a Filadelfia, donde reanudó su trabajo en James W. Queen & Company. Al año siguiente, se matriculó en la Academia de Bellas Artes de Pensilvania, donde estudió con Thomas Anshutz. En 1903, se casó con Jeannette Hope, también estudiante de la Academia de Bellas Artes de Pensilvania. Ese mismo año, recibió el encargo de diseñar cuatro lunetos que debían colgarse en el Capitolio de los Estados Unidos. Estos lunetos, titulados Rule of Tyranny, Rule of Justice, Primitive Agriculture y Good Government, fueron instalados en la sala H-143 entre 1904 y 1905. En 1906, Saÿen y su esposa se mudaron a París. Ella había sido contratada para informar sobre la moda francesa para The North American, un periódico propiedad de Thomas Wanamaker; Saÿen debía contribuir con arte para la impresión de catálogos y carteles para los grandes almacenes Wanamaker propiedad de Rodman Wanamaker. Poco después de llegar a París, la pareja conoció a Leo Stein en el Café Le Dôme, un restaurante conocido en aquella época como lugar de reunión de intelectuales angloamericanos. Vivían en el Boulevard Raspail, frente al estudio fotográfico de Edward Steichen. Pronto desarrollaron amistades con muchas figuras importantes del mundo del arte, incluyendo a Henri Matisse y Pablo Picasso. La pareja también se convirtió en asidua del salón de los sábados por la noche de Gertrude Stein. De hecho, Saÿen es mencionado por nombre tres veces en La autobiografía de Alice B. Toklas. Un ejemplo que reconoce su habilidad técnica: … el gas acababa de ser instalado y un ingenioso pintor estadounidense llamado Sayen, para distraer su mente del nacimiento de su primer hijo, estaba arreglando algún artilugio mecánico que encendería las luminarias altas por sí mismas. Su única hija, Ann, nació en 1912. Con el comienzo de la Primera Guerra Mundial, la joven familia se vio obligada a regresar a Filadelfia en agosto de 1914. Tras regresar a Estados Unidos, Saÿen rescindió su parte del contrato con Wanamaker's para centrarse en su arte, mientras que su esposa, Jeannette, fue recibida de nuevo en The North American como periodista de moda. Saÿen se involucró profundamente en el emergente movimiento de arte moderno estadounidense, manteniéndose al mismo tiempo comprometido con cuestiones técnicas. Celebró exposiciones individuales en el Philadelphia Sketch Club en 1914 y nuevamente en 1916. Murió en su hogar en 1918, a la muy temprana edad de 43 años.