Hans Holbein de Jonge

1497 - 1543 German

Meester van nauwkeurige noordelijke portretten

Hans Holbein de Jonge was een Duitse schilder en prentkunstenaar die werkte in de stijl van de Noordelijke Renaissance en wordt beschouwd als een van de grootste portretschilders van de 16e eeuw. Hij produceerde ook religieuze kunst, satires en reformatiepropaganda, en leverde een belangrijke bijdrage aan de geschiedenis van het boekontwerp. Hij wordt "de Jonge" genoemd om hem te onderscheiden van zijn vader Hans Holbein de Oude, een bekwaam schilder van de laatgotische school. Holbein werd geboren in Augsburg, maar werkte voornamelijk in Bazel als jonge kunstenaar. In het begin schilderde hij muurschilderingen en religieuze werken, ontwierp hij gebrandschilderde ramen en drukte hij boeken. Hij schilderde ook af en toe portretten, waarbij hij internationale faam verwierf met zijn portretten van de humanist Desiderius Erasmus van Rotterdam. Toen de Reformatie Bazel bereikte, werkte Holbein voor hervormingsgezinde opdrachtgevers, terwijl hij traditionele religieuze beschermheren bleef dienen. Zijn laat-gotische stijl werd verrijkt door artistieke trends uit Italië, Frankrijk en de Nederlanden, evenals door het renaissance-humanisme. Het resultaat was een gecombineerde esthetiek die uniek voor hem was. Holbein reisde in 1526 naar Engeland op zoek naar werk, met een aanbeveling van Erasmus. Hij werd verwelkomd in de humanistische kring van Thomas More, waar hij snel een hoge reputatie opbouwde. Hij keerde vier jaar terug naar Bazel en hervatte vervolgens zijn carrière in Engeland in 1532 onder de bescherming van Anne Boleyn en Thomas Cromwell. Tegen 1535 was hij de Koninklijke Schilder van Hendrik VIII van Engeland. In deze rol produceerde hij portretten en feestelijke decoraties, evenals ontwerpen voor juwelen, zilverwerk en andere kostbare objecten. Zijn portretten van de koninklijke familie en edelen vormen een registratie van het hof in de jaren waarin Hendrik zijn suprematie over de Kerk van Engeland bevestigde. Holbeins kunst wordt soms realistisch genoemd, omdat hij met zeldzame precisie tekende en schilderde. Zijn portretten waren in zijn tijd beroemd om hun gelijkenis, en veel beroemde figuren uit zijn tijd, zoals Erasmus en More, worden vandaag de dag door zijn ogen afgebeeld. Hij was echter nooit tevreden met het uiterlijke verschijningsbeeld; hij verwerkte lagen van symboliek, toespeling en paradox in zijn kunst, wat geleerden lang heeft gefascineerd. Volgens kunsthistoricus Ellis Waterhouse blijft zijn portretkunst "onovertroffen in zekerheid en beknoptheid van uitdrukking, doordringendheid van karakter en een combinatie van rijkdom en zuiverheid van stijl".