Hans Schleger

1898 - 1976 German

Pionnier du design graphique moderne

Hans Schleger était un graphiste d'origine germano-polono-juive, devenu par la suite britannique. Il est né le 9 décembre 1898 à Kempen, dans la province de Posnanie en Prusse (dans l'actuelle Pologne), de parents juifs. Sa famille a déménagé à Berlin lorsqu'il avait six ans. À l'âge de 20 ans, il a changé son nom de famille pour Schleger et a fréquenté l'école des arts appliqués (Kunstgewerbeschule) de 1918 à 1921, où il a étudié auprès du peintre Emil Orlik. Il a commencé sa carrière à Berlin, travaillant pour John Hagenbeck comme concepteur de décors de cinéma, et a également conçu le logo de l'entreprise. En 1924, il s'est installé à New York pour travailler dans l'industrie de l'édition et de la publicité, d'abord en tant que designer indépendant, illustrateur et maquettiste de magazines, puis en tant que directeur artistique ; il a commencé à utiliser le pseudonyme « Zéró » en 1926, lors de la fondation de sa propre agence sur Madison Avenue, et a continué à utiliser ce nom tout au long de sa carrière. Après trois années passées à New York, il est retourné en Allemagne pour travailler à la succursale berlinoise de W.S. Crawford, une agence de publicité britannique. En 1932, il s'installe en Angleterre et continue de travailler pour Crawford's. Il devient une partie intégrante de la communauté avant-gardiste du design londonien du début des années 1930 et contribue à diffuser l'esthétique et la philosophie du modernisme en Grande-Bretagne. Parmi ses œuvres les plus connues figure le panneau d'arrêt de bus de London Transport, commandé en 1935 par Frank Pick et toujours utilisé aujourd'hui, pratiquement inchangé par rapport à l'original. En 1939, il devient citoyen britannique naturalisé. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il conçoit des affiches pour le War Office et le ministère de l'Alimentation du gouvernement britannique, ainsi que pour le London Passenger Transport Board, notamment pour la campagne « Dig for Victory ». Son travail est inclus dans l'exposition « Britain Can Make It » organisée au Victoria and Albert Museum de Londres en 1946. Dans l'après-guerre, il a travaillé avec l'agence Mather & Crowther, avant de fonder sa propre entreprise, Hans Schleger & Associates, en 1953. Il a créé des identités corporatives, des affiches et des campagnes pour des entreprises telles que Penguin Press, John Lewis Partnership, ICI, British Coal, Shell, Finmar Furniture, la British Sugar Corporation et le Festival d'Édimbourg, et a conçu la bouteille triangulaire pour le whisky écossais Glenfiddich et Grant's. Dans les années 1950 et 1960, il s'est particulièrement associé à des entreprises et organisations britanniques, et est reconnu pour avoir développé une esthétique particulièrement britannique. Il a épousé Patricia Maycock (plus tard connue sous le nom de Pat Schleger), également graphiste, en 1956, formant un partenariat créatif entre mari et femme. Il a enseigné et donné des conférences en tant qu'invité au Chelsea Polytechnic, à la Saint Martins School of Art, au Royal College of Art et au Regional College of Art de Manchester ; il a également passé une année à Chicago en tant que professeur visiteur à l'Institute of Design, fondé par László Moholy-Nagy sous le nom de « New Bauhaus » avec des artistes et designers du Bauhaus qui avaient quitté l'Allemagne à peu près à la même époque que Schleger. En 1959, Schleger a été nommé Royal Designer for Industry. Il est mort à Londres en septembre 1976.