Hans Schleger

1898 - 1976 German

Pionier van Brits modernistisch ontwerp

Hans Schleger was een Duits-Pools-Joodse en later Britse grafisch ontwerper. Hij werd op 9 december 1898 geboren in Kempen in de provincie Posen, Pruisen (in het huidige Polen), als zoon van Joodse ouders. Zijn familie verhuisde naar Berlijn toen hij zes jaar oud was. Op 20-jarige leeftijd veranderde hij zijn achternaam in Schleger en studeerde hij van 1918 tot 1921 aan de Kunstgewerbeschule, waar hij les kreeg van schilder Emil Orlik. Hij begon zijn carrière in Berlijn en werkte voor John Hagenbeck als filmsetontwerper; ook ontwierp hij het logo van het bedrijf. In 1924 verhuisde hij naar New York om in de uitgevers- en reclamebranche te werken, aanvankelijk als freelance ontwerper, illustrator en tijdschriftvormgever, en later als artdirector; hij begon het pseudoniem 'Zéró' te gebruiken in 1926, toen hij zijn eigen bureau oprichtte op Madison Avenue, en zou deze naam de rest van zijn carrière blijven gebruiken. Na drie jaar in New York keerde hij terug naar Duitsland om te werken voor de Berlijnse vestiging van W.S. Crawford, een Engels reclamebureau. In 1932 verhuisde hij naar Engeland en bleef werken voor Crawford's. Hij werd een integraal onderdeel van de avant-garde ontwerpcommunity in Londen in het begin van de jaren dertig en hielp de esthetiek en filosofie van het modernisme in Groot-Brittannië te verspreiden. Een van zijn bekendste werken is het bushaltebord van London Transport, dat in 1935 door Frank Pick werd besteld en nog steeds in gebruik is, grotendeels ongewijzigd ten opzichte van het origineel. In 1939 werd hij genaturaliseerd tot Brits staatsburger. Tijdens de Tweede Wereldoorlog ontwierp hij posters voor het Britse Ministerie van Oorlog en het Ministerie van Voedsel, evenals voor de London Passenger Transport Board, waaronder posters voor de 'Dig for Victory'-campagne. Zijn werk was opgenomen in de tentoonstelling 'Britain Can Make It', die in 1946 plaatsvond in het Victoria and Albert Museum in Londen. In de naoorlogse periode werkte hij met het bureau Mather & Crowther, voordat hij in 1953 zijn eigen bedrijf, Hans Schleger & Associates, oprichtte. Hij creëerde corporate identities, posters en campagnes voor bedrijven zoals Penguin Press, John Lewis Partnership, ICI, British Coal, Shell, Finmar Furniture, de British Sugar Corporation en het Edinburgh Festival, en ontwierp de driehoekige fles voor Glenfiddich en Grant's Scotch Whisky. In de jaren vijftig en zestig werd hij specifiek geassocieerd met Britse bedrijven en organisaties, en staat hij bekend om het ontwikkelen van een bijzonder Britse esthetiek. Hij trouwde in 1956 met Patricia Maycock (later bekend als Pat Schleger), eveneens grafisch ontwerper, en vormde met haar een creatief partnerschap als echtpaar. Hij gaf les en was gastdocent aan het Chelsea Polytechnic, de Saint Martins School of Art, het Royal College of Art en het Regional College of Art in Manchester; hij bracht ook een jaar door in Chicago als gastprofessor aan het Institute of Design, dat door László Moholy-Nagy was opgericht als de "New Bauhaus" samen met kunstenaars en ontwerpers van het Bauhaus die Duitsland ongeveer tegelijk met Schleger hadden verlaten. In 1959 werd Schleger benoemd tot Royal Designer for Industry. Hij overleed in september 1976 in Londen.