Hans von Aachen

1552 - 1615 German

Noordse maniërist met Nederlandse en Italiaanse invloeden

Hans von Aachen was een Duitse schilder die een van de toonaangevende vertegenwoordigers van het noordelijke maniërisme was. Hans von Aachen was een veelzijdige en productieve kunstenaar die in vele genres werkte. Hij was succesvol als schilder van vorstelijke en aristocratische portretten, en schilderde verder religieuze, mythologische en allegorische onderwerpen. Bekend om zijn vaardigheid in het afbeelden van naakten, werden zijn geërotiseerde mythologische scènes bijzonder gewaardeerd door zijn belangrijkste beschermheer, keizer Rudolf II. Dit blijven de werken waarvoor hij het bekendst is. Hij schilderde ook een aantal genrestukken met kleine groepen figuren die vanaf de borst omhoog worden getoond, lachend, waarbij hij blijkbaar vaak zichzelf en zijn vrouw als modellen gebruikte. Von Aachen werkte meestal op kleine schaal en veel van zijn werken zijn kabinetstukken op koper. Het leven en werk van Hans von Aachen getuigen op unieke wijze van de culturele overdracht tussen Noord-, Zuid- en Midden-Europa aan het einde van de 16e en het begin van de 17e eeuw. Na zijn opleiding in de traditie van de Nederlandse renaissanceschilderkunst verhuisde de kunstenaar in 1574 naar Italië, waar hij ongeveer 14 jaar bleef en voornamelijk in Venetië werkte. In 1587 keerde hij terug naar zijn geboorteland Duitsland, waar hij zich vestigde in München in Beieren. Zijn laatste jaren bracht hij door in Praag. De combinatie van het Nederlandse realisme uit zijn opleiding en de Italiaanse invloeden die hij tijdens zijn reizen opdeed, leidde tot zijn unieke schilderstijl. Zijn aanwezigheid in de belangrijke kunstcentra van die tijd, de wijdverspreide verspreiding van prenten naar zijn ontwerpen en zijn sympathieke karakter droegen allemaal bij aan zijn internationale faam tijdens zijn leven. Hans von Aachen werd geboren in Keulen. Zijn achternaam is afgeleid van de geboorteplaats van zijn vader, Aken in Duitsland. Hans von Aachen begon te schilderen in Duitsland als leerling van de portretschilder Georg Jerrigh, die had gestudeerd in Antwerpen. Hij sloot zich waarschijnlijk aan bij het schildersgilde van Keulen voordat hij rond 1574 naar Italië vertrok. Zoals veel noordelijke kunstenaars van zijn tijd, zoals de Vlaamse schilder Bartholomeus Spranger, bracht hij vervolgens een lange periode door in Italië. Hij woonde in Venetië van 1574 tot 1587, waar hij lid werd van de Nederlandse en Duitse gemeenschap van kunstenaars, prentmakers en kunsthandelaren. Hij was actief als kopiist en werkte in het atelier van de Vlaamse schilder en kunsthandelaar Gaspar Rem, die afkomstig was uit Antwerpen. Rem regelde voor von Aachen een leerlingschap bij een kunstenaar die bekendstond als Morett (of Moretto). Dit leerlingschap omvatte het maken van kopieën van beroemde werken in de kerken van Venetië. Veel van deze kopieën waren bestemd voor de Noord-Europese kunstmarkt. Een contemporaine kunstverzamelaar en -handelaar in Antwerpen met de naam Hermann de Neyt had een collectie van bijna 850 originele en gekopieerde schilderijen, waarvan zes van Hans von Aachen waren (waarvan twee kopieën naar Rafaël). Von Aachen reisde in 1575 naar Rome. Hier bestudeerde hij de antieke beelden en de werken van Italiaanse meesters. Hij werd lid van de kring van noordelijke kunstenaars die actief waren in Rome, zoals Otto van Veen, Joris Hoefnagel, de broers Paul en Matthijs Bril, Hans Speckaert en Joseph Heintz de Oudere. Hij wist een opdracht te verwerven voor een Geboorte van Christus voor de Chiesa del Gesù, de moederkerk van de Sociëteit van Jezus (Jezuïeten) in Rome. In Florence vestigde hij in de jaren 1582-1583 zijn reputatie met zijn portretten, wat leidde tot opdrachten van de heersende familie Medici. In 1585 vestigde hij zich opnieuw in Venetië. Hij keerde in 1587 terug naar Duitsland, eerst naar Augsburg, waar hij portretten schilderde voor de rijke familie Fugger. Hij werkte ook in München, waar hij de opdracht kreeg om twee altaarstukken te schilderen voor de Sint-Michaëlskerk. Na een bezoek aan zijn geboortestad Keulen en een nieuwe reis naar Venetië, koos hij München vanaf 1589 als zijn woonplaats. Hij trouwde in München met Regina, de dochter van de componist Orlando di Lasso. In Duitsland werd hij bekend als portretschilder voor adellijke huizen. Hij produceerde ook historische en religieuze taferelen en verwierf een brede reputatie. Hij schilderde meerdere werken voor hertog Willem V van Beieren. In München kwam hij in contact met het Keizerlijke Hof in Praag. In 1592 werd hij benoemd tot officiële schilder van keizer Rudolf II, die in Praag resideerde. Von Aachen hoefde niet aan het hof in Praag te wonen, omdat zijn benoeming die was van een 'Kammermaler von Haus aus' (een hofschilder vanuit huis) die vanuit zijn eigen woning kon werken. Rudolf was een van de belangrijkste kunstmecenassen van zijn tijd. Hij had bijzondere waardering voor de schilderkunst en vaardigde een Majesteitsbrief uit aan het Schildersgilde van Praag, waardoor schilders werden vrijgesteld van de gilderegels, hen jaarlijkse toelagen werden toegekend en werd bepaald dat schilderkunst niet langer als ambacht maar als de 'kunst van het schilderen' moest worden aangeduid. De speciale behandeling die schilders en kunstenaars in het algemeen kregen in het Praag van Rudolf, maakte van de stad een belangrijk kunstcentrum. De grote productie bestond voornamelijk uit mythologische schilderijen met een erotische kwaliteit of complexe allegorieën die de keizer verheerlijkten. De keizer stond open voor artistieke innovatie en leidde een nieuwe geaffecteerde stijl, vol concepten, die bekend werd als het maniërisme. Deze stijl benadrukte sensualiteit, wat tot uiting kwam in glad gemodelleerde, langgerekte figuren die in elegante poses waren gerangschikt, vaak inclusief een naakte vrouw van achteren gezien. Rudolf vertrouwde ook op von Aachen als adviseur voor zijn kunstcollectie en in de rol van wat gewoonlijk een 'diplomaat' wordt genoemd. In deze functie reisde hij naar eigenaren van kunstcollecties om de vaak schaamteloze intimidatie van de keizer over te brengen en hen ertoe te bewegen zijn aanbiedingen voor hun schatten te accepteren. Zijn diplomatieke taken vereisten uitgebreide reizen. In 1602 reisde hij naar Brunswijk, Wolfenbüttel, Wittenberg en Dresden, en tussen 1603 en 1605 naar Innsbruck, Venetië, Turijn, Mantua en Modena. Het doel van deze latere reizen was deels het maken van portretten van potentiële toekomstige gemalinnen van de keizer. Keizer Rudolf II verleende hem in 1605 de riddertitel. Von Aachen verhuisde pas jaren later naar Praag, mogelijk in 1601 of zelfs eerder in 1597. Hier ontving hij veel opdrachten voor mythologische en allegorische onderwerpen. Na de val van zijn beschermheer in 1605 en diens dood in 1612 werd von Aachen, in tegenstelling tot de meeste hofkunstenaars van Rudolf, behouden door Rudolfs opvolger Matthias I, die hem een landgoed in Raussnitz gaf. Keizer Matthias stuurde hem in 1612 naar Dresden en Wenen, terwijl hij in 1613 terugkeerde naar Augsburg en in 1614 opnieuw in Dresden was. Tot de leerlingen van Von Aachen behoorde Pieter Isaacsz, die zijn leerling was in Italië, terwijl Andreas Vogel, Christian Buchner en Hans Christoph Schürer zijn leerlingen waren in Praag. Hans von Aachen behoorde tot de kring van kunstenaars in Rome die Anthony van Santvoort frequenteerden. Hij stierf in 1615 in Praag.