Harry Clarke

1889-1931 Irish

Vitrales e ilustraciones intrincados

Henry Patrick Clarke fue un artista vitralista e ilustrador de libros irlandés. Nacido en Dublín, fue una figura destacada del movimiento Arts and Crafts irlandés. Su obra estuvo influenciada tanto por el movimiento Art Nouveau como por el Art Déco. Sus vidrieras estuvieron particularmente informadas por el movimiento simbolista francés. Henry Patrick Clarke nació el 17 de marzo de 1889, segundo hijo y tercer vástago de Joshua Clarke y Brigid (de soltera MacGonigal) Clarke. Joshua Clarke era un decorador de iglesias que se mudó a Dublín desde Leeds en 1877 y fundó una empresa de decoración, Joshua Clarke & Sons, que más tarde incorporó una división de vidrieras. A través de su trabajo con su padre, Clarke estuvo expuesto a muchas escuelas de arte, en particular al Art Nouveau. Clarke se educó en la Model School de Marlborough Street, en Dublín, y en el Belvedere College, del que se marchó en 1905. Quedó devastado por la muerte de su madre en 1903, cuando solo tenía 14 años. Luego, Clarke fue aprendiz en el estudio de su padre y asistió a clases nocturnas en el Metropolitan College of Art and Design. Su obra La consagración de San Mel, obispo de Longford, por San Patricio ganó la medalla de oro en la categoría de vidrieras en el Concurso Nacional de la Junta de Educación de 1910. En la escuela de arte de Dublín, Clarke conoció a la artista y profesora Margaret Crilley. Se casaron el 31 de octubre de 1914 y se mudaron a un apartamento en el número 33 de North Frederick Street. En los años siguientes, los Clarke vivieron en varios lugares de Dublín, incluida una casa adosada en Cabra, donde Margaret Clarke pintó a su marido trabajando. Los Clarke tuvieron tres hijos: Michael, David y Ann. Clarke se trasladó brevemente a Londres para buscar trabajo como ilustrador de libros. Fue contratado por la editorial londinense Harrap y comenzó con dos encargos que nunca llegaron a completarse: «La balada del viejo marinero» de Samuel Taylor Coleridge (gran parte de su trabajo sobre esta obra fue destruido durante el Levantamiento de Pascua de 1916) y una edición ilustrada de «La violación del mechón» de Alexander Pope. Las dificultades con estos proyectos hicieron que los Cuentos de Hans Christian Andersen fueran su primera obra impresa, en 1916. Incluía 16 láminas a color y más de 24 ilustraciones en semitonos. A esto le siguieron ilustraciones para una edición de los Cuentos de misterio e imaginación de Edgar Allan Poe: la primera versión de ese título se limitaba a ilustraciones en semitonos, mientras que una segunda, con ocho láminas a color y más de 24 imágenes en semitonos, se publicó en 1923. Esta edición de 1923 consolidó su reputación como ilustrador de libros, durante la edad de oro de la ilustración de libros de regalo en el primer cuarto del siglo XX. Le siguieron ediciones de Los años en la primavera, con 12 láminas a color y más de 14 imágenes monotono; (Lettice D'O. Walters, ed., 1920), los Cuentos de hadas de Perrault de Charles Perrault, y el Fausto de Goethe, con ocho láminas a color y más de 70 imágenes en semitonos y bicromía (Nueva York: Hartsdale House, 1925). La última de estas es su obra más famosa, que prefigura la imaginería de la psicodelia de los años 60. Dos de sus títulos más codiciados son folletos promocionales para el whisky irlandés Jameson: Historia de una gran casa (1924 y reimpresiones posteriores) y Elíxir de vida (1925), escrito por Geofrey Warren. Su último libro, Poemas seleccionados de Algernon Charles Swinburne, fue publicado en 1928. Clarke produjo más de 130 ventanas, él y su hermano Walter se hicieron cargo del estudio de su padre tras su muerte en 1921. Su vidrio se distingue por la finura de su dibujo, el uso de colores ricos y una integración innovadora del plomo de las ventanas como parte del diseño general, inspirada originalmente por una visita temprana para ver los vitrales de la Catedral de Chartres. Tenía especial predilección por los azules profundos. El uso de líneas gruesas por parte de Clarke en sus ilustraciones de libros en blanco y negro refleja sus técnicas de vidrio. La obra de vidrieras de Clarke incluye muchas ventanas religiosas, pero también numerosas vidrieras seculares. Entre las primeras destacan las ventanas de la Capilla Honan en el University College Cork; entre las segundas, una ventana que ilustra La víspera de Santa Inés de John Keats (actualmente en la Galería Municipal Hugh Lane de Dublín) y la Ventana de Ginebra, creada para el Centro William Rappard en Ginebra, Suiza (actualmente en el Museo Wolfsonian de Miami, Florida, EE. UU.). Quizás sus obras más vistas fueron las ventanas que hizo para el café Bewley's en la calle Grafton de Dublín. Tanto Harry como su hermano Walter sufrían de mala salud, en particular problemas pulmonares. A Clarke se le diagnosticó tuberculosis en 1929 y fue a un sanatorio en Davos, Suiza. Temiendo morir en el extranjero, comenzó su viaje de regreso a Dublín en 1931, pero falleció el 6 de enero de 1931 en Coira, donde fue enterrado. Se erigió una lápida; sin embargo, la ley local exigía que la familia se comprometiera a mantener la tumba durante 15 años después de la muerte. Esto no se explicó a la familia Clarke, y los restos de Harry Clarke fueron exhumados en 1946 y reinterrados en una fosa común. En 2019, un puente en Cabra, Dublín, fue renombrado como «Harry Clarke Bridge» en su honor.