Harry Fenn

1837-1911 American

Toonaangevende Amerikaanse landschapsillustrator

Harry Fenn was een in Engeland geboren Amerikaanse illustrator, landschapsschilder, etser en houtgraveur. Van 1870 tot ongeveer 1895 was hij de meest prominente landschapsillustrator in de Verenigde Staten. Hij is ook bekend om zijn illustraties van Egypte, Palestina en de Sinai. Fenn werd in 1837 geboren in Richmond, nabij London, Engeland. Hij begon als houtgraveur, diende een leerperiode bij het bedrijf Dalziel in London, en wendde zich al snel tot het tekenen voor illustratie en aquarelschilderen. In 1857 maakte hij een reis naar de VS om de Niagara-watervallen te zien en vestigde hij zich in New York, waar hij eerst als houtgraveur werkte. In 1862 trouwde hij met Marian Thompson uit Brooklyn. Na een lange huwelijksreis naar Engeland en Italië, waar Fenn schilderkunst studerde, richtte hij zich op illustratie in New York. Fenn vestigde zich rond 1865 in Montclair, New Jersey. Zijn eerste zeer succesvolle opdracht was het illustreren van John Greenleaf Whittier's Snow-Bound, uitgegeven door Boston's Ticknor and Fields in 1867 voor de kerstmarkt (gedateerd 1868). De kleine afbeeldingen ervan openbaarden blijkbaar voor veel mensen de artistieke mogelijkheden van houtgravures, en het wordt vaak aangeduid als het "eerste cadeauboek dat in Amerika werd gepubliceerd", hoewel het voorgangers had. Fenn is het meest bekend om de gravures die hij samen met zijn vriend Douglas Woodward bijdroeg aan drie enorme boeken vol met hout- en staalgravures, die werden uitgegeven door New York's D. Appleton and Co.: Picturesque America (1872–74), bewerkt door William Cullen Bryant, dat in 1870 begon als een serie in Appleton's Journal; Picturesque Europe (1875–79), en Picturesque Palestine, Sinai and Egypt (1881–84). Andere kunstenaars droegen ook bij aan elk van deze boeken, maar Fenn was de meest productieve bijdrager, en zijn innovatieve paginadesigns die afbeelding en tekst combineerden, populariseerden deze benadering. Fenn en zijn familie leefden van 1873 tot 1881 in Engeland terwijl Fenn werkte aan Picturesque Europe en Picturesque Palestine. Na zijn terugkeer naar de VS in 1881 was Fenn een veelgevraagd illustrator voor de belangrijkste illustratietijdschriften, Century Magazine, "Harper's Monthly", "Harper's Weekly" en Scribner's. Hij werd opdracht gegeven om landschappen over de hele wereld en in de VS te illustreren, alsmede om afbeeldingen van architectuur en plantenleven te maken. Toen de technologieën voor het drukken van illustraties veranderden, paste Fenn zich aan, waarbij hij inkttekeningen produceerde voor reproductie als procéslijngravures en later watercolors voor reproductie als halftonen. Hij droeg ook bij aan talloze poëzieboeken. Een editie van Gray's Elegy in a Country Churchyard, gepubliceerd door Roberts Brothers in 1884, had "Harry Fenn Edition" op de voorkant gestempeld. Hij was ook de enige illustrator van een editie van Tennyson's "In Memoriam", gepubliceerd door Fords, Howard and Hulbert in 1897, in een heel andere stijl dan zijn eerdere ontwerpen voor poëzie. Door zijn hele carrière prepareerde Fenn waterverfschilderijen voor tentoonstelling en verkoop. Hij was een van de oprichters van de American Watercolor Society, waar hij de tweede vergadering in 1867 bijwoonde, en hij nam regelmatig deel aan hun tentoonstellingen. Hij was lid van de New York Watercolor Club, de Society of Illustrators, en de Salmagundi Club. Hij exposeerde bij de National Academy of Design in 1864 en bij de Brooklyn Art Association tussen 1864 en 1885. Hij exposeerde op de Centennial Exposition in Philadelphia in 1876 en op de Columbian Exposition in Chicago in 1893, waar hij een medaille won. Fenn overleed op 22 april 1911 in zijn huis in Montclair, waar hij sinds 1881 had gewoond.