Heinrich Aldegrever

1502-1555 German

Maestro di incisioni delicate

Heinrich Aldegrever o Aldegraf fu un pittore e incisore tedesco. Fu uno dei "Piccoli Maestri", il gruppo di artisti tedeschi che realizzavano piccole stampe di maestri antichi nella generazione successiva ad Albrecht Dürer. Pittore, incisore e orafo attivo in un ambiente westfalico. Nato a Paderborn. Il suo vero nome era Trippenmecker, che nel dialetto westfalico significa fabbricante di zoccoli. Non si sa dove Aldegrever abbia ricevuto la sua formazione. Probabilmente lavorò nella bottega di uno degli orafi di Soest. Le sue opere giovanili mostrano una forte influenza westfalica. Aldegrever intraprese un viaggio nei Paesi Bassi, dove conobbe le opere di Joos van Cleve, Barendt van Orley, Lucas van Leyden e Jacob Cornelisz. Intorno al 1525 si trasferì a Soest, dove un anno dopo dipinse le ante e la predella dell'altare di Maria per la chiesa di San Pietro. La sua firma e lo zoccolo simbolico indicano che stava ancora usando il nome di suo padre. Le sue prime incisioni apparvero nel 1527. Erano firmate con il monogramma «AG», molto simile a quello di Albrecht Dürer. Nel 1531, influenzato dal fervore religioso circostante, divenne luterano. A causa della mancanza di commissioni ecclesiastiche, dedicò la maggior parte del suo tempo alla pittura di ritratti e all'incisione. Le circa 290 incisioni su rame e xilografie di Aldegrever, principalmente basate sui suoi stessi disegni, sono delicate e minute, sebbene di stile alquanto rigido, e gli garantiscono un posto tra i primi dei cosiddetti «Piccoli Maestri»: Barthel Beham, suo fratello Hans Sebald Beham e Georg Pencz, con cui viene spesso confrontato. Come loro, fu anche un abile progettista di ornamenti. A causa della forte somiglianza del suo stile con quello di Albrecht Dürer, è stato talvolta chiamato l'«Alberto della Vestfalia». Circa un terzo delle sue stampe erano incisioni ornamentali; furono utilizzate come modelli da artisti e artigiani fino al XVII secolo inoltrato. Aldegrever, che sostenne attivamente la Riforma, realizzò ritratti di Martin Lutero e Filippo Melantone. Sebbene avesse scelto la Chiesa luterana, aveva amici tra gli anabattisti. Fu incaricato dal vescovo di Münster nel 1535–36 di incidere ritratti dei leader anabattisti Jan van Leyden e Bernhard Knipperdolling, sebbene fossero già imprigionati e circolassero solo loro caricature. Nel ciclo Potere della Morte, realizzato sotto la visibile influenza di Hans Holbein, critica i vizi della Chiesa cattolica. Aldegrever si interessava anche ai temi folkloristici. Nel 1538 e nel 1551 furono realizzate due serie di stampe raffiguranti danze nuziali. Una parte importante della sua opera è costituita da stampe a soggetto mitologico, con le Imprese di Ercole come uno dei migliori esempi.