Heinrich Aldegrever

1502-1555 German

Meester van fijne gravures

Heinrich Aldegrever of Aldegraf was een Duitse schilder en graveur. Hij was een van de 'Kleine Meesters', de groep Duitse kunstenaars die kleine oude meesterprenten maakten in de generatie na Albrecht Dürer. Schilder, prentkunstenaar en goudsmid actief in een Westfaals milieu. Geboren in Paderborn. Zijn echte naam was Trippenmecker, wat in het Westfaalse dialect een klompenmaker betekent. Het is niet bekend waar Aldegrever werd opgeleid. Hij werkte waarschijnlijk in het atelier van een van de goudsmeden uit Soest. Zijn vroege werken tonen een sterke Westfaalse invloed. Aldegrever maakte een reis naar Nederland, waar hij kennismaakte met de werken van Joos van Cleve, Barendt van Orley, Lucas van Leyden en Jacob Cornelisz. Rond 1525 verhuisde hij naar Soest, waar hij een jaar later de vleugels en de predella van het Maria-altaar voor de Sint-Petruskerk schilderde. Zijn handtekening en de symbolische klomp tonen aan dat hij nog steeds de naam van zijn vader gebruikte. Zijn eerste gravures verschenen in 1527. Ze waren gesigneerd met het monogram 'AG', dat sterk leek op dat van Albrecht Dürer. In 1531 werd hij, beïnvloed door de omringende religieuze ijver, lutheraans. Vanwege het gebrek aan kerkelijke opdrachten wijdde hij het grootste deel van zijn tijd aan portretschilderkunst en prentkunst. Aldegrevers ongeveer 290 kopergravures en houtsneden, voornamelijk naar eigen ontwerp, zijn fijn en gedetailleerd, hoewel de stijl enigszins hard is, en bezorgen hem een plaats in de voorste gelederen van de zogenaamde 'Kleine Meesters': Barthel Beham, zijn broer Hans Sebald Beham en Georg Pencz, met wie hij vaak wordt vergeleken. Net als zij was hij ook een bekwaam ornamentontwerper. Vanwege de grote gelijkenis van zijn stijl met die van Albrecht Dürer werd hij soms ook de 'Albert van Westfalen' genoemd. Ongeveer een derde van zijn prenten waren ornamentale gravures; ze werden door kunstenaars en ambachtslieden tot ver in de zeventiende eeuw als modellen gebruikt. Aldegrever, die de Reformatie actief ondersteunde, vervaardigde portretten van Maarten Luther en Philip Melanchthon. Hoewel hij de Lutherse Kerk koos, had hij vrienden onder de dopers. Hij kreeg in 1535–36 van de bisschop van Münster de opdracht om portretten te graveren van de doperse leiders Jan van Leyden en Bernhard Knipperdolling, hoewel zij al gevangen zaten en er alleen karikaturen van hen circuleerden. In de cyclus De Macht van de Dood, gemaakt onder zichtbare invloed van Hans Holbein, bekritiseert hij de ondeugden van de Katholieke Kerk. Aldegrever was ook geïnteresseerd in volkse onderwerpen. In 1538 en 1551 werden twee series prenten gemaakt die huwelijksdansen afbeeldden. Een belangrijk onderdeel van zijn oeuvre zijn prenten met mythologische onderwerpen, waarbij de Daden van Hercules een van de beste voorbeelden is.