Heinrich Altherr

1878-1947 Swiss

Bekannt für expressionistische Kirchenwandbilder

Heinrich Altherr war ein Schweizer Maler. Er ist vor allem für seine Wandbilder in Kirchen und verschiedenen öffentlichen Gebäuden bekannt. Sein Vater, Alfred, war Pastor. Er erhielt seinen ersten Kunstunterricht von einem Freund der Familie, dem Bildhauer Carl Burckhardt. Später studierte er bei Fritz Schider und, nachdem er die Aufnahmeprüfung für die Akademie der Bildenden Künste München nicht bestanden hatte, bei Heinrich Knirr an dessen privater Schule dort. Eine Reise nach Italien bestätigte seine Vorliebe für dunkle, nordische Farben gegenüber der hellen mediterranen Palette. Der französische Impressionismus hatte für ihn auch wenig Anziehungskraft, da er sich stattdessen zum Expressionismus hingezogen fühlen fand. Er konzentrierte sich zunächst auf Porträts und Landschaften. Er war eines der ersten Mitglieder des Deutscher Künstlerbund. Im Jahr 1906 wurde er Lehrer an der Akademie der Bildenden Künste Karlsruhe. In dieser Zeit schuf er Fresken und Glasfenster für Kirchen in Darmstadt, Basel, Karlsruhe, Elberfeld und Zürich. Er machte auch die Bekanntschaft des Architekten Karl Moser, der maßgeblich dazu beitrug, mehrere große Aufträge zu erhalten. 1913 wechselte er an die Staatliche Akademie der Bildenden Künste Stuttgart, wo er zum Professor ernannt worden war. 1917 heiratete er Wilhelmine Fauser. Von 1919 bis 1921 war er deren Direktor. Er war 1923 einer der Gründer der Stuttgarter Secession [de] und diente als deren erster Vorsitzender. Sein Hauptfach war Komposition und er blieb dort bis 1939. Er war ein aktiver Verfechter gegen oberflächliche Moden in den bildenden Künsten und widersetzte sich den offiziellen Stilen, die durch die nationalsozialistische Politik gefördert wurden. Letztendlich verstoß er gegen diese Richtlinien und seine Werke wurden als „Entartete Kunst“ erklärt. 1938 wurden mehrere seiner Gemälde beschlagnahmt und zerstört. Rücksicht auf seine Schüler nahmend, blieb er bis 1939 an der Schule, aber der Ausbruch des Krieges zwang ihn, nach Schweiz zurückzukehren. Sein letztes Werk in Deutschland war ein monumentales religiöses Wandbild für die Friedenskirche in Heilbronn, das Jesus darstellte, flankiert von Ungläubigen auf der einen Seite und Gläubigen auf der anderen. Es wurde während eines Bombenangriffs im Jahr 1944 zerstört. Die Städtischen Museen Heilbronn [de] besitzen Skizzen und Modelle für das Wandbild, sodass einige Aufzeichnungen davon erhalten sind. Von 1941 bis 1946 schuf er mehrere bedeutende Wandbildzyklen im Staatsarchiv Basel [de] und auf dem Friedhof am Hörnli [de].