Heinrich Altherr

1878-1947 Swiss

Célèbre pour ses fresques expressionnistes

Heinrich Altherr était un peintre suisse. Il est surtout connu pour ses fresques dans les églises et divers bâtiments publics. Son père, Alfred, était pasteur. Il a reçu ses premières leçons d'art d'un ami de la famille, le sculpteur Carl Burckhardt. Plus tard, il a étudié avec Fritz Schider et, après avoir échoué à l'examen d'entrée de l'Académie des Beaux-Arts de Munich, avec Heinrich Knirr dans son école privée là-bas. Un voyage en Italie a confirmé sa préférence pour les couleurs sombres du Nord plutôt que pour la palette méditerranéenne lumineuse. L'impressionnisme français avait également peu d'attrait pour lui, car il s'est trouvé attiré par l'expressionnisme. Il s'est initialement concentré sur les portraits et les paysages. Il fut l'un des premiers membres du Deutscher Künstlerbund. En 1906, il devint professeur à l'Académie des Beaux-Arts de Karlsruhe. Durant cette période, il créa des fresques et des vitraux pour des églises à Darmstadt, Basel, Karlsruhe, Elberfeld et Zürich. Il fit également la connaissance de l'architecte Karl Moser, qui joua un rôle déterminant dans l'obtention de plusieurs commandes importantes. En 1913, il s'installe à l'Académie d'État des beaux-arts de Stuttgart, où il a été nommé professeur. Il épouse Wilhelmine Fauser en 1917. De 1919 à 1921, il en est le directeur. Il est l'un des fondateurs de la Sécession de Stuttgart [de] en 1923 et en devient le premier président. Son domaine principal était la composition et il y resta jusqu'en 1939. Il fut un militant actif contre les modes superficielles dans les beaux-arts et s'opposa aux styles officiels promus par la politique du national-socialisme. Finalement, il s'est heurté à ces politiques et ses œuvres ont été déclarées « Entartete Kunst » (dégénéré). En 1938, plusieurs de ses peintures ont été confisquées et détruites. Par considération pour ses étudiants, il resta à l'école jusqu'en 1939, mais le déclenchement de la guerre le força à retourner en Suisse. Sa dernière œuvre en Allemagne fut une fresque religieuse monumentale pour la Friedenskirche à Heilbronn, représentant Jésus flanqué d'incroyants d'un côté et de fidèles de l'autre. Elle fut détruite lors d'un raid de bombardement en 1944. Les Städtische Museen Heilbronn [de] possèdent des croquis et des modèles pour la fresque, de sorte qu'il en reste quelques traces. De 1941 à 1946, il a créé plusieurs cycles de peintures murales majeurs aux Archives d'État de Bâle [de] et au Friedhof am Hörnli [de].